Freundschaft: ab wann, und was tun, wenn mein Kind keine findet?

Schon Babys sind von anderen Kindern fasziniert, und mit dem Alter wird das Spiel mit Gleichaltrigen wichtiger. Dabei lernen Kinder, wie Umgang miteinander funktioniert.¹

Etwa ab drei können Kinder von sich aus Kontakt aufnehmen und erste Freundschaften schließen. Gegen Ende des vierten Lebensjahres kommt die Fähigkeit dazu, sich vorzustellen, dass andere anders fühlen, denken und handeln. Die Ichbezogenheit der ersten Jahre wandelt sich allmählich in Interesse an anderen, und Freundschaften aus dieser Zeit können Monate oder sogar Jahre halten.¹

Das heißt zugleich: Vor drei gibt es Spielpartner, keine Freunde im Sinn der Erwachsenen. Ein Zweijähriger, der neben einem anderen spielt statt mit ihm, entwickelt sich normal.

Das Wort bleibt gleich, der Inhalt nicht. Der Entwicklungspsychologe Robert Selman hat Kindern Dilemmageschichten vorgelegt und aus ihren Antworten Stufen des Freundschaftsverständnisses beschrieben.² Verkürzt und mit den üblichen Altersspannen, die sich stark überlappen:

Freundschaft als Augenblick. Freund ist, wer gerade neben mir sitzt und mitspielt. Räumliche Nähe entscheidet. Gestern ein anderer, morgen wieder ein anderer.

Freundschaft als einseitige Hilfe. Ein Freund ist jemand, der tut, was ich will. Gegenseitigkeit ist noch nicht mitgedacht.

Freundschaft als Schönwetter-Kooperation. Jetzt zählt, dass beide etwas davon haben. Ein Streit kann die Freundschaft aber noch beenden, weil sie am Funktionieren hängt.

Freundschaft als vertrauter Austausch. Erst hier kommt Anvertrauen dazu, und damit auch die Kränkung, wenn ein Geheimnis weitergegeben wird.

Was daraus praktisch folgt: Wenn ein Fünfjähriger sagt, jemand sei nicht mehr sein Freund, ist das selten eine Trennung. Es ist oft eine Beschreibung des Nachmittags. Und wenn ein Neunjähriger dasselbe sagt, kann es sehr ernst sein.

Das ist der häufigste Grund, aus dem Eltern zu diesem Thema suchen, und die ehrlichste Antwort lautet: Freundschaft lässt sich nicht herstellen. Was sich herstellen lässt, sind die Voraussetzungen.

Gelegenheit. Freundschaften entstehen aus Wiederholung. Ein Kind, das dieselben anderen Kinder regelmäßig trifft, hat bessere Chancen als eines, das jede Woche in eine neue Gruppe kommt. Ein wiederkehrender Nachmittag mit einem einzigen Kind bringt mehr als ein großer Geburtstag.

Der Anfang ist das Schwierige. Viele Kinder wissen nicht, wie man dazukommt. Das ist erlernbar und lässt sich üben, indem man es benennt: hingehen, kurz zuschauen, mit etwas einsteigen, was gerade passiert. Fragen, ob man mitspielen darf, ist dabei oft der schlechtere Weg, weil es eine Antwort mit Nein möglich macht.

Eine Freundin genügt. Beliebtheit und Freundschaft sind zwei verschiedene Dinge. Ein Kind mit einer einzigen festen Beziehung ist nicht schlechter dran als eines, das viele kennt.

Was wir nicht behaupten: Dass ein Buch einem Kind Freunde verschafft. Es kann den Ablauf zeigen und ein Gespräch eröffnen. Mehr lässt sich mit dem, was wir an Belegen gefunden haben, nicht sagen.

Streit gehört dazu, und er ist die Übung. Kinder lernen beim Aushandeln mehr über Beziehungen als beim harmonischen Spielen. Wer jeden Konflikt für sein Kind löst, nimmt ihm genau diese Übung ab.

Die Grenze verläuft beim Gefälle, nicht beim Streit. Ein Streit hat zwei Seiten, die beide etwas wollen. Wenn immer dasselbe Kind nachgibt, ausgeschlossen oder ausgelacht wird, ist das kein Streit mehr, und dann ist Einmischung richtig.

Praktisch heißt das: erst zuhören, ohne sofort zu bewerten. Kinder erzählen Konflikte aus ihrer Perspektive, und die Antwort „dann spiel doch mit jemand anderem“ beendet das Gespräch, bevor es angefangen hat.

Ob Vorlesen Freundschaften erleichtert, haben wir nicht belegt gefunden. Was wir gefunden haben, ist ein Befund, der die Bauform betrifft: In einer Untersuchung zum Teilen gaben Vorschulkinder nach einer Geschichte mit menschlichen Figuren mehr ab als nach derselben Geschichte mit vermenschlichten Tieren.⁴

Für ein Buch über Freundschaft spricht das gegen die sprechende Maus und für ein Kind, das aussieht wie das vorlesende Kind.

Für die Geschichte gilt deshalb eine Regel: