探す絵本ができました

子どものころは、探す絵本を何時間も眺めていました。とくに好きだったのは、市場と農場です。ページをめくるたびに、新しいものが見つかります。

いまは、そういう本の中で、自分や、おばあちゃんや、飼っている犬を、たくさんの人のあいだから探せます。

10月30日から、探す絵本があります。キャラクターは、絵本のときと同じように作ります。自分の子どもでも、家族でも、友だちでも、考えた生き物でも、ぬいぐるみでもかまいません。それから場所を選ぶと、どの見開きにも、キャラクターがどこかに隠れています。

キャラクターにも場所にも、写真をアップロードできます。たとえば、近所の公園や、去年の休暇で泊まった家などです。すると、本の中に自分たちの休暇をもう一度探すことになって、家族みんなが入っています。とても素敵な贈り物だと思います。食卓を囲んだみんなが楽しめて、小さな子もおじいちゃんも同じです。

こんなに難しいとは思っていませんでした。絵本では、キャラクターはたいてい大きく描かれます。探す絵本では、とても小さくて、たくさんの人のあいだにいるのに、どの見開きでも同じ見た目でなければなりません。

そのうえ、隠すという作業があります。画像のAIは、キャラクターを思いどおりの場所に描いてくれるとは限りません。でも、本の中で「おじいちゃんの場所を教えて」を押したら、ちゃんとおじいちゃんが見えてほしいです。これには、たくさんの夜を使いました。

それに、こういう見開きは、印刷にするととても大きいんです。普通の本のページの何倍もの画素が必要で、そうしないと端にいる小さなキャラクターまでくっきり見えません。そのぶん計算にも時間がかかります。探す絵本を一冊描き上げるには、絵本よりずっと時間がかかって、そのうえ各ページを、もう一度チェックします。

まだ完成ではありません。キャラクターを、写真にもっと似せたいですし、1ページにもっとたくさんのキャラクターが入るようにもしたいです。最初の探す絵本と一緒に、最初の要望も届きました。ある家族が、どの見開きにも全員がちゃんと見つかるようにしてほしい、というものです。いまは、それができます。

作業はたいてい夜、息子が寝てからで、夜遅くまでかかることもよくあります。そうして見開きを眺めながら、自分でも探しています。