Storia del libro per bambini · dal 1881 a oggi
La storia del libro per bambini in Italia
Questa linea del tempo segue il libro per bambini in Italia, dal burattino di Collodi alle giurie di bambini del Premio Strega Ragazze e Ragazzi: i libri, gli editori, i premi e le persone che hanno fatto la differenza.
Ogni data porta il numero della sua fonte, e dove le fonti finiscono, lo diciamo. Su un tema in cui le date si copiano da un libro all'altro, ci è sembrato più importante che essere completi.
12 min di lettura32 fonti · consultata il 28 settembre 2026
Quattro numeri per cominciare
Poco più di un secolo di libri per bambini in Italia. Questi numeri ne segnano alcune tappe.
1883
l'anno dell'edizione originale di Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi, nate tra il 1881 e il 1883.1
Il Libraio
70
le brevi fiabe di Favole al telefono, pubblicate da Einaudi nel 1962.8
Artribune
1970
l'anno in cui Gianni Rodari riceve il Premio Hans Christian Andersen, unico italiano finora.6
Il Foglio
2016
nasce il Premio Strega Ragazze e Ragazzi, in cui la giuria è fatta di bambini e ragazzi.13
Premio Strega
Dal 1881 al 1886
Un burattino e un anno di scuola
Con Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi, pubblicate tra il 1881 e il 1883, nasce la letteratura italiana moderna per l'infanzia.1 Oggi l'edizione di riferimento è quella di Giunti, indicata dagli 8 o 9 anni.2
Nel 1886 l'editore Treves pubblica Cuore di Edmondo De Amicis, il diario di un anno di scuola.3 Oggi lo pubblicano molti editori, tra cui Einaudi e Mondadori, e le librerie lo indicano tra i 9 e i 13 anni.34
Dal 1949 al 1964
Un piccolo principe, una talpa e le favole al telefono
Nel 1949 Bompiani porta in Italia Il Piccolo Principe di Antoine de Saint-Exupéry.5
Nel 1957 il cartone animato della talpa Krtek, che in Italia sarà conosciuta come Talpa, vince due Leoni d'oro al Festival di Venezia. La prima edizione italiana in forma di albo, secondo la fonte, fu tradotta da Gianni Rodari in persona.22
Nel 1958 Gianni Rodari conosce l'editore Giulio Einaudi e l'illustratore Bruno Munari. Nel 1960 escono le Filastrocche in cielo e in terra, nel 1962 da Einaudi le Favole al telefono, settanta brevi fiabe.68 Poco dopo arriva Il libro degli errori, con una prefazione del 1963 o 1964.9
Le date di quest'epoca
Che cosa resta oggi
Favole al telefono è indicato dai 6 anni, e dà il meglio di sé dagli 8.7
Dal 1967 al 1975
Due macchie di colore, un premio mondiale e un cane a quadretti
Nel 1967 Emme Edizioni pubblica in Italia Piccolo blu e piccolo giallo di Leo Lionni, uscito a New York nel 1959.15 Nello stesso anno il 2 aprile, compleanno di Andersen, diventa la Giornata internazionale del libro per bambini.24
Nel 1970 Gianni Rodari riceve il Premio Hans Christian Andersen per l'insieme della sua opera. È ancora oggi l'unico italiano ad averlo vinto.6
Nel 1975 Francesco Tullio Altan crea La Pimpa sul Corriere dei Piccoli;16 i libri escono oggi da Franco Cosimo Panini.
Dal 1981 al 1999
Traduzioni, un topo famoso e un maghetto
Negli anni Ottanta arrivano in italiano i romanzi di Michael Ende: La storia infinita nel 1981 e Momo nel 1984, da Longanesi.25 Nel 1989 esce un'edizione Mondadori de Il piccolo bruco Maisazio di Eric Carle, già tradotto in italiano nel 1981.17 Nel 1996 Salani porta in Italia Storia di una gabbianella e del gatto che le insegnò a volare di Luis Sepúlveda.26
Nel 1997 nasce da Dami Editore la serie di Geronimo Stilton, firmata con il nome del suo protagonista e ideata da Elisabetta Dami; dal 2000 la pubblica Piemme.20
Nel 1998 Salani pubblica il primo Harry Potter.19 Nel 1999 esce da Emme Edizioni Il Gruffalò18, Babalibri ripubblica Piccolo blu e piccolo giallo14, e nasce Nati per Leggere, il programma dei pediatri e delle biblioteche per la lettura ad alta voce.23
Dal 2005 al 2016
Saghe tradotte e una giuria di bambini
Nel 2005 esce in italiano Cuore d'inchiostro di Cornelia Funke, oggi da Mondadori e indicato dai 12 anni.27 Nel 2008 Il Castoro porta in Italia Diario di una schiappa di Jeff Kinney.21
Nel 2016 nasce il Premio Strega Ragazze e Ragazzi, promosso dalla Fondazione Maria e Goffredo Bellonci con il Centro per il libro e la lettura e la Bologna Children's Book Fair. Ha tre categorie di età, 6-7, 8-10 e 11-13 anni, e la giuria è fatta di bambini e ragazzi di scuole italiane e all'estero e di gruppi di lettura delle biblioteche.1213
Oggi
Cento anni di Rodari e nuove categorie
Nel 2020 il centenario della nascita di Gianni Rodari, nato a Omegna nel 1920, porta mostre e nuove edizioni in tutta Italia.67
Il Premio Andersen, legato all'omonima rivista, si assegna ogni anno a maggio a Genova, a Palazzo Ducale, ed è il riconoscimento italiano più importante per la letteratura per l'infanzia. Dal 2024 ha una categoria per i libri da 0 a 3 anni.101128
Il Premio Strega Ragazze e Ragazzi ha aggiunto un premio per l'esordio nel 2021 e uno per il racconto per immagini nel 2022.12 Accanto ai classici, autori come Roberto Piumini, pubblicato da una settantina di editori, e Beatrice Masini, già direttrice editoriale di Fabbri e Bompiani, mostrano quanto sia ampio il panorama italiano di oggi.2930
Tre domande che le fonti non risolvono
Alcune date si copiano così spesso che nessuno le controlla più. Queste tre non siamo riusciti a chiuderle.
Quando è arrivato in Italia Nel paese dei mostri selvaggi?
Che cosa sappiamo
Il libro di Maurice Sendak è pubblicato in Italia da Babalibri,31 e l'edizione Adelphi del 2018 è indicata dai 3 anni.32
Che cosa resta aperto
Le fonti che abbiamo consultato indicano due date diverse per l'edizione italiana, il 1981 e il 1999. Per questo su questa pagina non diamo un anno.
Quando uscì la Talpa tradotta da Rodari?
Che cosa sappiamo
Secondo la fonte, la prima edizione italiana della talpa Krtek in forma di albo fu tradotta da Gianni Rodari.22
Che cosa resta aperto
L'anno di quell'edizione e l'editore non sono nelle nostre fonti.
Quali sono i libri per bambini più venduti in Italia?
Che cosa sappiamo
Sappiamo quali libri hanno vinto i premi, dal Premio Hans Christian Andersen a Rodari nel 1970 alle categorie del Premio Andersen e dello Strega Ragazze e Ragazzi.61012
Che cosa resta aperto
Cifre di vendita italiane per i singoli titoli non sono nelle fonti che abbiamo consultato. Non diciamo quindi quale libro abbia venduto di più.
Dove gli esperti non sono d'accordo
Due domande che tornano ogni volta che si parla di classici.
Un classico è un libro per bambini?
Per tutte le età
Chi decide che un libro vale: gli esperti o i bambini?
Una giuria di esperti
Domande frequenti
Qual è il primo grande libro italiano per bambini?
Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi, pubblicate tra il 1881 e il 1883, sono considerate l'inizio della letteratura italiana moderna per l'infanzia. Oggi l'edizione di riferimento è di Giunti, indicata dagli 8 o 9 anni.
Quale italiano ha vinto il Premio Hans Christian Andersen?
Gianni Rodari, nel 1970, per l'insieme della sua opera. È ancora oggi l'unico italiano ad averlo ricevuto. Il premio internazionale esiste dal 1956.
Che differenza c'è tra il Premio Andersen e il Premio Hans Christian Andersen?
Il Premio Hans Christian Andersen è internazionale, assegnato dall'IBBY dal 1956. Il Premio Andersen è italiano, legato alla rivista Andersen, e si assegna ogni anno a maggio a Genova, a Palazzo Ducale.
Che cos'è il Premio Strega Ragazze e Ragazzi?
Un premio nato nel 2016 accanto al Premio Strega, promosso dalla Fondazione Bellonci con il Centro per il libro e la lettura e la Bologna Children's Book Fair. Ha tre categorie, 6-7, 8-10 e 11-13 anni, e la giuria è fatta di bambini e ragazzi.
Quando è arrivato Harry Potter in Italia?
Nel 1998, da Salani, lo stesso editore di Pippi Calzelunghe e dei libri di Roald Dahl in Italia.
Una storia che appartiene al tuo bambino
Con Sagalino una storia tutta sua è costruita intorno al tuo bambino, con il suo nome, in uno dei nostri stili di illustrazione. La leggi tutta gratis prima di decidere.
Scopri come funzionaFonti
- 1.Il Libraio: Le avventure di Pinocchio.Che cosa conferma: Le avventure di Pinocchio di Carlo Collodi, 1881-1883, all'origine della letteratura italiana moderna per l'infanzia.
- 2.IBS: Le avventure di Pinocchio, storia di un burattino, Carlo Collodi, Giunti.Che cosa conferma: L'edizione Giunti, indicata dagli 8 o 9 anni.
- 3.Scaffale Basso: Cuore, Edmondo De Amicis, recensione.Che cosa conferma: Prima edizione Treves 1886, oggi pubblicato da molti editori tra cui Einaudi e Mondadori; età 9-13 anni.
- 4.WeSchool: Cuore di De Amicis, trama.Che cosa conferma: Cuore come diario di un anno di scuola.
- 5.Bompiani: la storia editoriale del Piccolo Principe.Che cosa conferma: Il Piccolo Principe in italiano da Bompiani dal 1949, indicato dagli 8 anni.
- 6.Il Foglio: il genio di Gianni Rodari, 2 giugno 2020.Che cosa conferma: Rodari nato a Omegna nel 1920, morto nel 1980; Premio Hans Christian Andersen nel 1970, unico italiano; nel 1958 incontra Einaudi e Munari; 1960 Filastrocche in cielo e in terra.
- 7.ANSA: cento anni di Gianni Rodari, parte la festa per il centenario 2020.Che cosa conferma: Il centenario del 2020 con mostre e nuove edizioni.
- 8.Artribune: 60 anni di Favole al telefono, Gianni Rodari e Bruno Munari.Che cosa conferma: Favole al telefono, Einaudi, 1962, settanta brevi fiabe.
- 9.IBS: Il libro degli errori, Gianni Rodari, Einaudi Ragazzi.Che cosa conferma: Il libro degli errori, con la prefazione del 1963 o 1964.
- 10.Wikipedia: Premio Andersen.Che cosa conferma: Il Premio Andersen italiano, legato alla rivista Andersen, assegnato a maggio a Genova; da non confondere con il Premio Hans Christian Andersen dell'IBBY, dal 1956.
- 11.Teatro per tutti: Premio Andersen.Che cosa conferma: Il Premio Andersen a Palazzo Ducale, il riconoscimento italiano più importante per la letteratura per l'infanzia.
- 12.Premio Strega Ragazze e Ragazzi: il premio.Che cosa conferma: Nato nel 2016 con Fondazione Bellonci, Centro per il libro e la lettura e Bologna Children's Book Fair; categorie 6-7, 8-10, 11-13 anni; giuria di bambini e ragazzi; premio per l'esordio dal 2021, per il racconto per immagini dal 2022.
- 13.Centro per il libro e la lettura (Cepell): Premio Strega Ragazze e Ragazzi.Che cosa conferma: La giuria di ragazzi di scuole italiane e all'estero e di gruppi di lettura delle biblioteche.
- 14.Babalibri: Piccolo blu e piccolo giallo.Che cosa conferma: L'edizione Babalibri del 1999, indicata dai 3 anni.
- 15.Biblioteca Salaborsa: Leo Lionni, Piccolo blu e piccolo giallo.Che cosa conferma: Prima edizione New York 1959, in Italia da Emme Edizioni nel 1967.
- 16.Insieme a mamma e papà: Altan, Franco Cosimo Panini, La Pimpa.Che cosa conferma: Pimpa e l'estate di Olivia, Altan, Franco Cosimo Panini, 2021: età dai 4 anni. Il 1975 come anno di nascita della Pimpa è nella pagina di libringioco.blog/la-pimpa-altan.
- 17.Wikipedia: Il piccolo bruco Maisazio.Che cosa conferma: Prima edizione italiana nel 1981, traduzione di Glauco Arneri; una edizione Mondadori del 1989 compare nei riferimenti di en.wikipedia.org/wiki/The_Very_Hungry_Caterpillar.
- 18.Scaffale Basso: Il Gruffalò, Julia Donaldson e Axel Scheffler.Che cosa conferma: Il Gruffalò in italiano da Emme Edizioni dal 1999, dai 3 anni.
- 19.Wikipedia: Harry Potter e la pietra filosofale.Che cosa conferma: Pubblicato in Italia da Adriano Salani nel maggio 1998.
- 20.Wikipedia: Geronimo Stilton.in ingleseChe cosa conferma: La serie di Elisabetta Dami, da Dami Editore nel 1997, da Piemme dal 2000.
- 21.Insieme a mamma e papà: Jeff Kinney, Il Castoro.Che cosa conferma: Diario di una schiappa in italiano da Il Castoro dal 2008, dagli 8 anni.
- 22.Sugarpulp: la Talpa, Krtek.Che cosa conferma: Due Leoni d'oro al Festival di Venezia nel 1957; la prima edizione italiana in albo tradotta da Gianni Rodari.
- 23.Editrice Bibliografica: come i bambini diventano lettori (Nati per Leggere).Che cosa conferma: Nati per Leggere dal 1999, con Associazione Culturale Pediatri, Associazione Italiana Biblioteche e Centro per la Salute del Bambino.
- 24.Wikipedia: Giornata internazionale del libro per bambini.Che cosa conferma: Ogni anno il 2 aprile, compleanno di Andersen, dal 1967.
- 25.TEA Libri: Michael Ende, La storia infinita.Che cosa conferma: La storia infinita in italiano dal 1981 (Longanesi, oggi TEA), per bambini e adulti; Momo in italiano dal 1984.
- 26.IBS: Storia di una gabbianella e del gatto che le insegnò a volare, Luis Sepúlveda.Che cosa conferma: In italiano da Salani dal 1996, per lettori di ogni età.
- 27.Hoepli: Cuore d'inchiostro, Cornelia Funke, Mondadori.Che cosa conferma: Cuore d'inchiostro, edizione Mondadori del 2007, dai 12 anni; la prima edizione italiana del 2005 è nella voce it.wikipedia.
- 28.Andersen: Premio Andersen 2024, miglior libro 0/3 anni.Che cosa conferma: La categoria «miglior libro 0/3 anni» del Premio Andersen dal 2024.
- 29.Milkbook: Roberto Piumini.Che cosa conferma: Roberto Piumini, pubblicato da circa settanta editori.
- 30.Il Libraio: intervista a Beatrice Masini.Che cosa conferma: Beatrice Masini, già direttrice editoriale di Fabbri e Bompiani.
- 31.Scaffale Basso: Maurice Sendak, Nel paese dei mostri selvaggi, Babalibri.Che cosa conferma: Nel paese dei mostri selvaggi, edizione Babalibri (ISBN 9788883620072, 44 pagine); la scheda non indica un'età.
- 32.IlLibraio.it: Nel paese dei mostri selvaggi, Maurice Sendak, Adelphi (2018).Che cosa conferma: Nel paese dei mostri selvaggi, Adelphi, 2018: età di lettura da 3 anni.
Fonti consultate il 28 settembre 2026. Manca qualcosa o non è più aggiornato? Scrivici e lo correggiamo, con la data.