Historia del libro infantil · desde 1867
La historia del libro infantil en español
Esta línea del tiempo sigue el libro infantil en español, el de España y el de América Latina: de los cuentos pintados de Rafael Pombo a Kalandraka. Reúne los libros, las editoriales, los premios y las personas que marcaron la diferencia.
Cada fecha lleva el número de su fuente. En un tema en el que las fechas se copian de un libro a otro, priorizamos comprobar cada fecha sobre ser exhaustivos.
12 min de lectura38 fuentes · consultado el 30 de septiembre de 2026
Cuatro cifras para empezar
Siglo y medio de libros infantiles en español. Estas cifras marcan algunas de sus etapas.
1876
el año en que el padre de Saturnino Calleja funda la encuadernación de la que nace la Editorial Calleja, con unos 3000 títulos.1
Wikipedia
1889
el año de La Edad de Oro, la revista de José Martí para los niños de América Latina: solo cuatro números de 32 páginas, de julio a octubre.3
Wikipedia
1978
el año en que nacen El Barco de Vapor de SM, el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil y Ediciones Ekaré.16182021
Wikipedia y Educación 3.0
11,2 %
de los títulos publicados en España en 2004 (8.722 de 77.367) eran libros infantiles y juveniles.30
Dirección General del Libro, vía Wikipedia
De 1867 a 1889
Cuentos pintados, libritos y una revista
El colombiano Rafael Pombo (1833-1912) vivió en Nueva York de 1855 a 1872. Allí adaptó versos infantiles anglosajones para D. Appleton y publicó Cuentos pintados para niños (1867) y Cuentos morales para niños formales (1869), con «El renacuajo paseador». En 1905 fue coronado Poeta Nacional.2
En 1876 el padre de Saturnino Calleja fundó una encuadernación, y Saturnino la asumió en 1879 y la convirtió en la Editorial Calleja. Salieron unos 3000 títulos, entre ellos libritos de 5 × 7 cm con pequeños cuentos, vendidos en España, Hispanoamérica y Filipinas. De ahí la expresión «tener más cuento que Calleja».1
De julio a octubre de 1889 José Martí publicó en Nueva York la revista mensual La Edad de Oro, para los niños de América Latina. Salieron solo cuatro números de 32 páginas, y la primera edición en libro es de 1921, en Costa Rica.3
De 1918 a 1934
Una selva, unas rondas y una niña que habla
En 1918 el uruguayo Horacio Quiroga (1878-1937) publicó en Buenos Aires Cuentos de la selva, ocho relatos que según la Wikipedia tienen como modelo El libro de la selva de Kipling.45
En 1924 apareció en Madrid, en la Editorial Saturnino Calleja, Ternura, el libro de canciones infantiles y rondas de Gabriela Mistral. La edición ampliada es de 1945, en Espasa-Calpe, Buenos Aires.6
El 24 de junio de 1928 Elena Fortún hizo aparecer por primera vez a Celia en «Gente Menuda», el suplemento infantil de ABC. En 1929 salió Celia, lo que dice, en M. Aguilar.78 Hoy la edita Editorial Renacimiento en su Biblioteca Elena Fortún.37
El 15 de octubre de 1934 Francisco Gabilondo Soler, Cri-Cri, actuó por primera vez en la emisora XEW de México. Su programa de radio duró 27 años y dejó unas 250 composiciones, entre ellas «El ratón vaquero» y «Caminito de la escuela». Son canciones, sin libro de por medio.9
De 1936 a 1966
Censura, exilio y los primeros premios
La censura del franquismo tiene tres fechas en su marco legal: la primera orden del 23 de diciembre de 1936, la Ley de Prensa del 22 de abril de 1938 y la Ley Fraga de 1966, que abrió el sistema solo en parte.10 Elena Fortún se exilió a Argentina tras la victoria de Franco.7
En 1947 la chilena Marcela Paz (Esther Huneeus Salas, 1902-1985) publicó Papelucho en Rapa Nui, con un protagonista de 8 años. Recibió el Diploma de Honor del Premio Hans Christian Andersen en 1968 y el Premio Nacional de Literatura de Chile en 1982.1112
En 1958 el Instituto Nacional del Libro Español creó el Premio Lazarillo. Desde 1986 lo convocan la OEPLI y el ministerio.13
María Elena Walsh publicó Tutú Marambá en 1960 y Dailan Kifki en 1966. Su Manuelita aparece en la televisión hacia 1959 y 1960.1415
De 1977 a 1982
Un barco de vapor, un premio nacional y una fundación
En 1977 Ediciones SM creó la Fundación Santa María (hoy Fundación SM) como destinataria de sus beneficios. En 1978 nació El Barco de Vapor: el primer premio fue para El Pampinoplas, de Consuelo Armijo, y en 1979 para Fray Perico y su borrico, de Juan Muñoz Martín.161718 SM publica también El Barco de Vapor en catalán, gallego y euskera, y el premio se convoca además en Chile, Argentina y México.1719
En 1978 se concedió por primera vez el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil, del Ministerio de Cultura, a Montserrat del Amo por El nudo.20 Ese mismo año se fundó en Caracas Ediciones Ekaré, de Carmen Diana Dearden y Verónica Uribe, que tiene oficina en Barcelona desde 2002.21
La Fundación Germán Sánchez Ruipérez se fundó en 1981. Tuvo en Salamanca un Centro de Literatura Infantil y Juvenil de 1985 a 2013 y desde 1989 un centro sociocultural en Peñaranda de Bracamonte.22 En 1982 salió en Alfaguara, en Madrid, La historia interminable de Michael Ende, traducida por Miguel Sáenz.34
De 1991 a 1998
Nuevas colecciones, un niño de Carabanchel y una editorial gallega
En 1991 el Fondo de Cultura Económica de México, fundado el 3 de septiembre de 1934, inició la colección A la orilla del viento. Su primer título fue El pozo de los ratones y otros cuentos al calor del fogón, de Pascuala Corona.23 En 1992 Alcalá de Henares instituyó el Premio Cervantes Chico.24
En 1994 Elvira Lindo publicó en Alfaguara Manolito Gafotas, con ilustraciones de Emilio Urberuaga, un personaje que había nacido en la radio. En 1998 recibió el Premio Nacional por Los trapos sucios de Manolito Gafotas.25 La edición de Alfaguara Infantil y Juvenil se indica para niños de 10 a 12 años.26
En 1998 se fundó en Pontevedra, en Galicia, Kalandraka, que publicó primero en gallego y luego en español, vasco, catalán, portugués, inglés e italiano.27
Hoy
Álbumes ilustrados, colecciones por edades y libros para los más pequeños
Kalandraka publica hoy clásicos como Donde viven los monstruos, de Maurice Sendak, en la traducción de Agustín Gervás, en su serie Clásicos contemporáneos, indicada a partir de los 3 años.28 El monstruo de colores, de Anna Llenas, salió en Flamboyant en octubre de 2012, en formato de 25 × 25 cm, y la editorial habla de más de 30 idiomas y de casi 5 millones de ejemplares.29
Las editoriales ordenan sus colecciones por edades, y esas edades cambian con el tiempo. La colección Sopa de Libros, de Anaya, tiene los tramos de 1 a 5, 6 a 7, 8 a 9, 10 a 11 y 12 a 14 años.38 La Fundación Germán Sánchez Ruipérez lleva desde 2013 el portal Canal Lector.22
Tres preguntas que las fuentes no cierran
Algunas fechas se copian tanto que nadie las comprueba ya. Estas tres siguen abiertas.
¿Cuándo llegó Harry Potter a España?
Lo que sabemos
Harry Potter y la piedra filosofal se publica en español en Salamandra, en la traducción de Alicia Dellepiane Rawson.3536
Lo que sigue abierto
¿Qué libros infantiles afectó la censura del franquismo?
Lo que sabemos
El marco legal está claro: la primera orden del 23 de diciembre de 1936, la Ley de Prensa del 22 de abril de 1938 y la Ley Fraga de 1966.10
Lo que sigue abierto
Qué libros infantiles concretos se vieron afectados, y cuántos, es una pregunta que esta cronología no responde. Por eso no damos cifras ni títulos prohibidos.
¿Cuáles son los libros infantiles más vendidos en español?
Lo que sabemos
Sabemos qué libros han ganado premios, del Premio Lazarillo de 1958 al Premio Nacional de 1998 para Elvira Lindo.132025 La editorial de El monstruo de colores habla de casi 5 millones de ejemplares.29
Lo que sigue abierto
Es una cifra de la propia editorial, y no hay una clasificación con la que compararla. No decimos, por tanto, qué libro ha vendido más.
Donde los expertos no coinciden
Dos preguntas que vuelven cada vez que se habla de la historia del libro infantil.
¿Un clásico es un libro para niños?
Con una edad concreta
Para lectores mayores
La misma editorial incluye Platero y yo y Don Quijote de la Mancha (Selección) en Clásicos Hispánicos, donde los 27 títulos figuran a partir de los 14 años.32
¿Una historia compartida o varias historias?
Una historia en español
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «tener más cuento que Calleja»?
La expresión viene de la Editorial Calleja. El padre de Saturnino Calleja fundó en 1876 una encuadernación, Saturnino la asumió en 1879 y la convirtió en una editorial con unos 3000 títulos, entre ellos libritos de 5 × 7 cm con pequeños cuentos, que se vendían en España, Hispanoamérica y Filipinas.
¿Qué fue La Edad de Oro de José Martí?
Una revista mensual para los niños de América Latina que Martí publicó en Nueva York entre julio y octubre de 1889. Salieron solo cuatro números de 32 páginas, y la primera edición en libro es de 1921, en Costa Rica.
¿Qué es El Barco de Vapor?
Una colección de libros infantiles y juveniles de Ediciones SM que nació en 1978 y tiene también un premio, cuyo primer ganador fue *El Pampinoplas*, de Consuelo Armijo. Según la Wikipedia, la serie Blanca es para niños de 4 a 6 años y la Azul desde los 7; un artículo de 2018 da otros tramos, porque las edades de las colecciones cambian con el tiempo.
¿Qué diferencia hay entre el Premio Lazarillo y el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil?
El Premio Lazarillo lo creó en 1958 el Instituto Nacional del Libro Español, y desde 1986 lo convocan la OEPLI y el ministerio. El Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil es del Ministerio de Cultura y se concedió por primera vez en 1978.
¿Cuándo se fundó Kalandraka?
En 1998, en Pontevedra, en Galicia. Publicó primero en gallego y después en español, vasco, catalán, portugués, inglés e italiano.
¿Desde cuándo hubo censura del franquismo?
La primera orden de censura es del 23 de diciembre de 1936, la Ley de Prensa del 22 de abril de 1938, y la Ley Fraga de 1966 abrió el sistema solo en parte.
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Descubre cómo funcionaFuentes
- 1.Wikipedia: Saturnino Calleja.Lo que confirma: En 1876 el padre de Calleja funda una encuadernación; Saturnino la asume en 1879 y crea la Editorial Calleja; unos 3000 títulos, entre ellos libritos de 5 × 7 cm; ventas en España, Hispanoamérica y Filipinas; origen de la expresión «tener más cuento que Calleja».
- 2.Wikipedia: Rafael Pombo.Lo que confirma: Colombiano (1833-1912); en Nueva York de 1855 a 1872, adapta para D. Appleton versos infantiles anglosajones; Cuentos pintados para niños (1867) y Cuentos morales para niños formales (1869), con «El renacuajo paseador»; Poeta Nacional en 1905.
- 3.Wikipedia: La Edad de Oro.Lo que confirma: Revista mensual de José Martí para los niños de América Latina, Nueva York, de julio a octubre de 1889, cuatro números de 32 páginas; primera edición en libro en 1921 en Costa Rica.
- 4.Wikipedia: Cuentos de la selva.Lo que confirma: Buenos Aires, 1918, Cooperativa Editorial Buenos Aires, ocho relatos; modelo: El libro de la selva de Kipling.
- 5.Wikipedia: Horacio Quiroga.Lo que confirma: Escritor uruguayo (1878-1937), autor de Cuentos de la selva.
- 6.Wikipedia: Ternura (libro).Lo que confirma: Canciones infantiles y rondas de Gabriela Mistral; 1924 en Madrid, Editorial Saturnino Calleja; edición ampliada de 1945 en Espasa-Calpe, Buenos Aires.
- 7.Wikipedia: Elena Fortún.Lo que confirma: Celia aparece por primera vez el 24 de junio de 1928 en «Gente Menuda», suplemento infantil de ABC; Fortún se exilia a Argentina tras la victoria de Franco.
- 8.Wikipedia: Celia, lo que dice.Lo que confirma: Publicado en 1929 por M. Aguilar Editor.
- 9.INBA: Francisco Gabilondo Soler «Cri-Cri», referente en la creación musical infantil de México.Lo que confirma: Primera actuación en XEW el 15 de octubre de 1934; programa de radio de 27 años; unas 250 composiciones, entre ellas «El ratón vaquero» y «Caminito de la escuela».
- 10.Wikipedia: Censura franquista.Lo que confirma: Primera orden de censura del 23 de diciembre de 1936; Ley de Prensa del 22 de abril de 1938; Ley Fraga de 1966 con una apertura limitada.
- 11.Wikipedia: Marcela Paz.Lo que confirma: Esther Huneeus Salas (1902-1985), autora de Papelucho; Diploma de Honor del Premio Hans Christian Andersen en 1968; Premio Nacional de Literatura de Chile en 1982.
- 12.Wikipedia: Papelucho (libro).Lo que confirma: Publicado en 1947 por Rapa Nui; protagonista de 8 años.
- 13.Wikipedia: Premio Lazarillo.Lo que confirma: Creado en 1958 por el Instituto Nacional del Libro Español; desde 1986 lo convocan la OEPLI y el ministerio.
- 14.Wikipedia: María Elena Walsh.Lo que confirma: Tutú Marambá (1960) y Dailan Kifki (1966); Manuelita en la televisión hacia 1959 y 1960.
- 15.Wikipedia: Dailan Kifki.Lo que confirma: Novela infantil de María Elena Walsh, de 1966.
- 16.Wikipedia: Ediciones SM.Lo que confirma: En 1977 SM crea la Fundación Santa María (hoy Fundación SM) como destinataria de sus beneficios; en 1978 nace El Barco de Vapor.
- 17.Wikipedia: Premio El Barco de Vapor.Lo que confirma: Primer premio para El Pampinoplas, de Consuelo Armijo (1978); el II Premio (1979) para Fray Perico y su borrico, de Juan Muñoz Martín; el premio se convoca también en Chile, Argentina y México.
- 18.Educación 3.0: 40 años de El Barco de Vapor, SM (2018).Lo que confirma: Artículo de 2018 por los 40 años de la colección, que sitúa su nacimiento en 1978; tramos de edad de las series en 2018.
- 19.Wikipedia: El Barco de Vapor (colección).Lo que confirma: La colección se publica también en catalán, gallego y euskera; serie Blanca de 4 a 6 años, Azul desde los 7, Naranja desde los 9, Roja desde los 12.
- 20.Wikipedia: Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil (España).Lo que confirma: Premio estatal del Ministerio de Cultura, concedido por primera vez en 1978 (Montserrat del Amo, El nudo); en 1998 lo gana Elvira Lindo.
- 21.Wikipedia: Ediciones Ekaré.Lo que confirma: Fundada en Caracas en 1978 por Carmen Diana Dearden y Verónica Uribe; oficina en Barcelona desde 2002.
- 22.Wikipedia: Fundación Germán Sánchez Ruipérez.Lo que confirma: Fundada en 1981; Centro de Literatura Infantil y Juvenil en Salamanca de 1985 a 2013; centro sociocultural en Peñaranda de Bracamonte desde 1989; portal Canal Lector desde 2013.
- 23.Wikipedia: Fondo de Cultura Económica.Lo que confirma: Fundado el 3 de septiembre de 1934; en 1991 inicia la colección A la orilla del viento, con El pozo de los ratones y otros cuentos al calor del fogón, de Pascuala Corona.
- 24.Wikipedia: Premio Cervantes Chico.Lo que confirma: Alcalá de Henares instituye el premio en 1992.
- 25.Wikipedia: Elvira Lindo.Lo que confirma: Manolito Gafotas, Alfaguara, 1994, personaje nacido en la radio; ilustraciones de Emilio Urberuaga; Premio Nacional en 1998 por Los trapos sucios de Manolito Gafotas.
- 26.Casa del Libro: Manolito Gafotas, Elvira Lindo, Alfaguara.Lo que confirma: Edición de Alfaguara Infantil y Juvenil, indicada para niños de 10 a 12 años.
- 27.Wikipedia: Kalandraka.Lo que confirma: Fundada en 1998 en Pontevedra (Galicia); primero en gallego, después en español, vasco, catalán, portugués, inglés e italiano.
- 28.Kalandraka: Donde viven los monstruos, Maurice Sendak.Lo que confirma: Serie Clásicos contemporáneos, traducción de Agustín Gervás, indicado a partir de los 3 años.
- 29.Editorial Flamboyant: El monstruo de colores, Anna Llenas.Lo que confirma: Publicado en octubre de 2012, 25 × 25 cm; según la editorial, más de 30 idiomas y casi 5 millones de ejemplares.
- 30.Wikipedia: Literatura infantil y juvenil.Lo que confirma: Cuentos de Calleja desde 1876; dato de la Dirección General del Libro para 2004: 8.722 de 77.367 títulos (11,2 %) eran libros infantiles y juveniles.
- 31.Anaya Infantil y Juvenil: Platero y yo contado por Concha López Narváez, colección Mi Primer Libro.Lo que confirma: Edición de Anaya de 2006, indicada a partir de los 8 años.
- 32.Anaya Infantil y Juvenil: colección Clásicos Hispánicos.Lo que confirma: Los 27 títulos figuran como «+14 años», entre ellos Platero y yo y Don Quijote de la Mancha (Selección).
- 33.Anaya Infantil y Juvenil: Aventuras de don Quijote de la Mancha, colección Mi Primer Libro.Lo que confirma: Edición de Anaya de 2015, indicada a partir de los 8 años.
- 34.Wikipedia: La historia interminable.Lo que confirma: Edición en español de Alfaguara, Madrid, 1982, traducción de Miguel Sáenz.
- 35.Wikipedia: Harry Potter y la piedra filosofal.Lo que confirma: Edición en español de Salamandra, traducción de Alicia Dellepiane Rawson; la Wikipedia da 1998 como año de publicación.
- 36.Casa del Libro: Harry Potter y la piedra filosofal, Salamandra.Lo que confirma: Ficha de la edición de Salamandra, que da 1999 como año de publicación.
- 37.Editorial Renacimiento: Celia novelista, Biblioteca Elena Fortún.Lo que confirma: Ediciones actuales de Elena Fortún en la Biblioteca Elena Fortún de Editorial Renacimiento; Celia novelista, reedición de 2021.
- 38.Anaya Infantil y Juvenil: colección Sopa de Libros.Lo que confirma: Tramos de edad de la colección: 1 a 5, 6 a 7, 8 a 9, 10 a 11 y 12 a 14 años.
Fuentes consultadas el 30 de septiembre de 2026. ¿Falta algo o ha dejado de estar actualizado? Avísanos y lo corregimos, con fecha.