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Libri sui dinosauri per bambini: da dove nasce la passione, e che cosa controllare
Un giorno, tra i tre e i sei anni, molti bambini cominciano, e una parola su due diventa brachiosauro. Ecco che cosa sa la ricerca di questi interessi intensi, e un punto che quasi nessuna descrizione di prodotto nomina: molti libri sui dinosauri sono superati dal punto di vista scientifico, e in due direzioni.
Perché i dinosauri
I dinosauri sono tra gli «interessi intensi» più frequenti nei bambini dai quattro ai sei anni. Uno studio di Alexander, Johnson, Leibham e Kelley descrive come nascono questi interessi e che cosa li accompagna: i bambini con un interesse forte mostrano più perseveranza quando si occupano di un argomento. Li sviluppano più spesso i maschi delle femmine, e l'intensità di solito cala con l'inizio della scuola.1
Che cosa significa in pratica: la fase ha una fine, ed è più di un capriccio. Un bambino che distingue venti dinosauri si esercita in qualcosa che va oltre i dinosauri: distinguere, ordinare, dare un nome.
Che cosa non affermiamo: che i libri sui dinosauri rendano i bambini più intelligenti. Lo studio descrive un legame tra un interesse forte e la perseveranza, non l'effetto di un libro in particolare.
Il punto che quasi nessuna descrizione di prodotto nomina
Molti libri sui dinosauri sono superati, e in due direzioni.
Dagli anni Novanta, i fossili trovati in Cina hanno dimostrato che molti dinosauri avevano piume invece di squame. I libri più vecchi mostrano spesso ancora la lucertola squamata.2
Poi il quadro è cambiato di nuovo. Ritrovamenti più recenti fanno pensare che i grandi tirannosauri abbiano in parte perso le piume nel corso dell'evoluzione e avessero squame sui fianchi e sulla coda, probabilmente per disperdere il calore.3
Che cosa cambia quando compri. Un libro di dieci o quindici anni fa può essere superato nell'uno o nell'altro senso. Per un bambino di quattro anni non conta. Per un bambino che vuole sapere tutto sul T. rex sì, perché prima o poi incontrerà la contraddizione. Guarda l'anno di pubblicazione prima di comprare, e se il libro è vecchio fanne un'occasione: che la scienza si corregga da sola è una delle cose migliori che un bambino può imparare da questo tema.
Libro di divulgazione o storia? Dipende dal bambino più che dall'età. Alcuni vogliono nomi, misure e numeri; altri amano il tema ma si annoiano con i fatti e hanno bisogno di una storia. In Italia sui dinosauri prevalgono i libri di divulgazione, come Il mio primo libro dei dinosauri (Grillo Parlante, da 5 anni) o Tesori fossili di Marta Mazzanti e Giovanna Bosi (Editoriale Scienza, 2022). Un eroe dinosauro italiano che tutti conoscono, invece, non l'abbiamo trovato.
Oppure una storia tutta sua
Se il protagonista deve essere il tuo bambino
- Il protagonista trova un osso in fondo al giardino e lo scava insieme a un paleontologo che si rivela essere il vicino di casa.
- Un piccolo dinosauro è finito nell'epoca sbagliata e una mattina aspetta davanti alla scuola. Il protagonista deve riportarlo a casa.
- Il protagonista viaggia nel Cretaceo e scopre che gli animali non somigliano per niente a quelli del suo libro: hanno le piume.
Domande frequenti
- A che età i bambini si interessano ai dinosauri?
- Più spesso tra i quattro e i sei anni: i dinosauri sono tra gli interessi intensi più frequenti a questa età. Con l'inizio della scuola, per la maggior parte dei bambini l'intensità cala.
- I vecchi libri sui dinosauri sono ancora esatti?
- Spesso non del tutto. Dagli anni Novanta i ritrovamenti in Cina hanno mostrato che molti dinosauri avevano piume, mentre i libri più vecchi mostrano lucertole squamate. Ritrovamenti più recenti fanno pensare che i grandi tirannosauri le avessero in parte perse. Per un bambino piccolo non conta; per un bambino di cinque o sei anni affamato di fatti sì.
- Libro di divulgazione o storia: quale scegliere?
- Dipende dal bambino. Alcuni vogliono nomi, misure e numeri e sono felici con un libro di divulgazione. Altri amano il tema ma si annoiano con i fatti e hanno bisogno di una storia.
- I libri sui dinosauri rendono i bambini più intelligenti?
- Non si può dire così. La ricerca sugli interessi intensi descrive un legame tra un interesse forte e la perseveranza. È una cosa diversa da un effetto misurato di un libro in particolare, quindi non lo affermiamo.
Fonti
- 1.Alexander, J. M., Johnson, K. E., Leibham, M. E. e Kelley, K. (2008): The development of conceptual interests in young children. Cognitive Development 23(3), 324-334. (in inglese)Che cosa conferma: I dinosauri tra gli interessi intensi più frequenti dai 4 ai 6 anni; il legame con la perseveranza; più frequenti nei maschi; il calo con l'inizio della scuola.
- 2.natur.de, 22 maggio 2007: Dinosaurier, gefiederte Siegertypen. (in tedesco)Che cosa conferma: Dagli anni Novanta i fossili trovati in Cina hanno dimostrato che molti dinosauri avevano piume invece di squame.
- 3.scinexx, 7 giugno 2017: Hatte Tyrannosaurus doch keine Federn? (in tedesco)Che cosa conferma: Fossili più recenti fanno pensare che i grandi tirannosauri avessero in parte perso le piume e avessero squame su fianchi e coda.
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