Libri sugli unicorni per bambini: un tema nuovo, e che cosa sappiamo davvero

Abbiamo cercato studi di psicologia dello sviluppo o di ricerca sulla lettura sul fascino degli unicorni. Non c'è niente di solido: nessuno studio dice quando o perché i bambini se ne innamorano.

Quello che esiste è una storia di mercato. L'unicorno colorato di oggi è un fenomeno della cultura popolare, portato dai social e dal merchandising, in tutto il mondo. Anche in Italia non ha una tradizione propria.

Perché lo diciamo invece di affermare altro. Dire che gli unicorni sviluppano la creatività varrebbe per qualsiasi altro tema, e non è dimostrato per nessuno. Un unicorno non ha bisogno di una giustificazione educativa: se un bambino lo ama, è una ragione sufficiente per un libro sugli unicorni.

A differenza dei dinosauri, delle streghe o dei pompieri, l'unicorno non ha una lunga tradizione nei libri per bambini. Come creatura leggendaria è antichissimo; come tema colorato degli albi è recente, e la maggior parte dei libri sugli unicorni sono titoli degli ultimi anni, vicini al merchandising. Nelle librerie italiane si trovano per esempio libri tattili per i più piccoli e libri illustrati per i bambini più grandi, usciti negli ultimi anni.

Che cosa cambia quando compri. Visto che il tema non garantisce nulla, guarda la storia. Un unicorno che deve superare qualcosa, perdere, cercare, sbagliare, dura più a lungo di un unicorno che brilla a ogni pagina. Leggi qualche pagina in libreria prima di comprare.

E se il bambino crede che esistano? La ricerca descrive la distinzione tra fantasia e realtà come un processo graduale, che comincia verso i due anni e continua fino alla scuola primaria.¹ Un bambino può sapere che gli unicorni non esistono e amare fare finta che esistano. Le due cose stanno benissimo insieme.