Les licornes développent-elles l'imagination ?

Ce n'est pas démontré, et ce serait vrai de n'importe quel autre thème imaginaire. Ce qui compte pour l'imagination, c'est l'histoire : une licorne qui doit chercher, se tromper ou surmonter quelque chose donne plus à imaginer qu'une licorne qui se contente de briller.

Existe-t-il des classiques sur les licornes ?

Presque pas. Comme créature de légende, la licorne est ancienne, mais comme thème des albums, elle est récente, et la plupart des livres de licornes sont des titres de ces dernières années. Il n'y a pas de grand classique français du thème.

Mon enfant croit que les licornes existent, est-ce grave ?

Non. La distinction entre imaginaire et réel se construit progressivement, à partir de deux ans environ et jusqu'à l'école élémentaire. Beaucoup d'enfants savent que les licornes n'existent pas et aiment quand même faire comme si.

Thème · Licornes

Livres de licornes pour enfants : un thème récent, et ce qu'on en sait vraiment

1 sources

Les licornes sont partout, des cartables aux gâteaux d'anniversaire. Sur la plupart des sites, on lit qu'elles développent l'imagination. Voici ce qu'on sait vraiment, ce qu'on ne sait pas, et comment choisir une histoire de licorne qui ne s'use pas après trois lectures.

Le constat honnête : rien à prouver ici

Nous avons cherché des travaux de psychologie du développement ou de pédagogie de la lecture sur l'attrait des licornes. Il n'existe rien de solide : aucune étude qui dise à partir de quand ni pourquoi les enfants se passionnent pour elles.

Ce qui existe, c'est une histoire de marché. La licorne colorée d'aujourd'hui est un phénomène de culture populaire, porté par les réseaux sociaux et les produits dérivés, dans le monde entier. Rien n'indique que la France fasse exception.

Pourquoi nous l'écrivons plutôt que d'affirmer autre chose. Dire que les licornes développent la créativité, cela vaudrait pour n'importe quel autre thème, et ce n'est démontré pour aucun. Une licorne n'a pas besoin de justification pédagogique : si un enfant les adore, c'est une raison suffisante pour un livre de licorne.

Un thème très jeune, et comment choisir

Contrairement aux dinosaures, aux sorcières ou aux pompiers, la licorne n'a pas de longue tradition dans le livre pour enfants. Comme créature de légende, elle est ancienne ; comme thème coloré des albums, elle est récente, et les livres de licornes en France sont pour la plupart des titres de ces dernières années, proches des produits dérivés. Il n'y a pas de grand classique français du thème.

Ce que cela change à l'achat. Puisque le thème ne garantit rien, regardez l'histoire. Une licorne qui doit surmonter quelque chose, perdre, chercher, se tromper, tient plus longtemps qu'une licorne qui brille à chaque page. Lisez quelques pages en librairie avant d'acheter.

Et si l'enfant croit qu'elles existent ? La recherche décrit la distinction entre imaginaire et réel comme un processus progressif, qui commence vers deux ans et se poursuit jusqu'à l'école élémentaire.¹ Un enfant peut savoir que les licornes n'existent pas et aimer faire comme si. Les deux vont très bien ensemble.

Ou une histoire à soi

Si votre enfant doit en être le héros

L'enfant rencontre une licorne qui a perdu sa corne et part avec elle la chercher à travers la forêt, où chacun a une piste différente.
Une licorne voudrait être un cheval ordinaire pour une journée, et l'enfant lui montre ce que cela veut dire.
L'enfant découvre que la licorne de son livre préféré est sortie de la page et doit l'y ramener avant la fin de l'histoire du soir.

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Questions fréquentes

Pourquoi les enfants aiment-ils autant les licornes ?: Aucune étude ne l'explique. La licorne colorée d'aujourd'hui est un phénomène de culture populaire, porté par les réseaux sociaux et les produits dérivés. Si un enfant les adore, c'est une raison suffisante pour un livre, sans justification pédagogique.
Les licornes développent-elles l'imagination ?: Ce n'est pas démontré, et ce serait vrai de n'importe quel autre thème imaginaire. Ce qui compte pour l'imagination, c'est l'histoire : une licorne qui doit chercher, se tromper ou surmonter quelque chose donne plus à imaginer qu'une licorne qui se contente de briller.
Existe-t-il des classiques sur les licornes ?: Presque pas. Comme créature de légende, la licorne est ancienne, mais comme thème des albums, elle est récente, et la plupart des livres de licornes sont des titres de ces dernières années. Il n'y a pas de grand classique français du thème.
Mon enfant croit que les licornes existent, est-ce grave ?: Non. La distinction entre imaginaire et réel se construit progressivement, à partir de deux ans environ et jusqu'à l'école élémentaire. Beaucoup d'enfants savent que les licornes n'existent pas et aiment quand même faire comme si.

Sources

1.Woolley, J. D. & Ghossainy, M. E. (2013) : Revisiting the Fantasy-Reality Distinction, Children as Naïve Skeptics. Child Development 84(5), 1496-1510. (en anglais)Ce qu'elle confirme : La distinction entre imaginaire et réel comme processus progressif, qui commence vers deux ans et se poursuit jusqu'à l'école élémentaire.

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