Pippi Langstrumpf vorlesen: ab welchem Alter, und was man wissen sollte

Pippi lebt allein in der Villa Kunterbunt, mit einem Affen und einem Pferd, ist übernatürlich stark, hat einen Koffer voller Goldstücke und lebt ohne jede Erwachsenenaufsicht nach eigenen Regeln. In episodischen Abenteuern mit den Nachbarskindern Tommy und Annika stellt sie Autorität spielerisch infrage.

Das Buch erschien 1945 in Schweden, die deutsche Ausgabe 1949 bei Friedrich Oetinger, übersetzt von Cäcilie Heinig. Es war das erste Buch, das Oetinger als Verleger überhaupt herausbrachte.

Pädagogik und Literaturkritik hielten Pippi zunächst für ein schlechtes Vorbild. Heute gilt das Buch als Meilenstein antiautoritärer Kinderliteratur und als frühes Gegenbild zur braven Mädchenfigur.⁴

Die belastbarste Zahl ist die Verlagsangabe: ab 6 Jahren für die aktuelle Ausgabe, ausdrücklich zum Vorlesen wie zum Selbstlesen.¹

Daneben gibt es beim selben Verlag stark abweichende Angaben, weil es das Material in sehr unterschiedlichen Formaten gibt: Pappbilderbuch ab 3, Bilderbuchfassung ab 4, vereinfachte Erstleseausgabe ab 7. Wer für ein Dreijähriges kauft, kauft also nicht denselben Text.

Praktisch heißt das: Vorlesen ab etwa fünf, wenn das Kind längere Episoden aushält. Selbst lesen frühestens mit sieben oder acht, weil die Vollausgabe sprachlich nicht vereinfacht ist.

Der Vorgang. 2009 ersetzte der Oetinger Verlag in Neuauflagen das Wort „Negerkönig“ durch „Südseekönig“ und entfernte das Wort „Zigeuner“. Möglich wurde das, nachdem die Rechteinhaber ausländischen Lizenznehmern textliche Anpassungen gestattet hatten. Eine wörtliche, datierte Stellungnahme der Erbengemeinschaft dazu haben wir nicht gefunden, und wir geben deshalb keine wieder.²

Was vorher im Buch stand. Seit etwa 1986 enthielten die deutschen Ausgaben eine Fußnote, die den Begriff als nicht mehr gebräuchlich, aber zeittypisch einordnete. Als rassistisch markiert wurde er darin nicht.²

Die Kritik an der Änderung. Sie lautet, ein ausgetauschtes Wort ändere nichts am kolonialen Denken der Erzählung selbst: Pippis Vater strandet auf einer Südseeinsel und wird dort König. Diese Konstruktion bleibt unverändert.²

Die Kritik am Original. Die Autorin Sharon Dodua Otoo argumentiert in dieselbe Richtung und zieht eine andere Schlussfolgerung: Der Rassismus stecke in der Grundgeschichte, nicht nur im Wort, die Änderung sei notwendig, aber unzureichend. Zugleich sieht sie einen Gewinn darin, dass die Debatte um dieses eine Wort in Deutschland überhaupt ein Gespräch über koloniales Erbe ausgelöst habe.³

Die Gegenposition, die in derselben Debatte vertreten wurde: Ein historischer Text sei ein historisches Dokument, und ihn zu glätten nehme Kindern und Eltern den Anlass, über den Unterschied zwischen 1945 und heute zu sprechen. Wir führen beide Positionen, weil beide vertreten werden.

• Neue Ausgaben ab 2009 enthalten „Südseekönig“. Wer heute im Laden kauft, bekommt diese Fassung.
• Gebrauchte Ausgaben vor 2009 können das alte Wort enthalten oder die Fußnotenversion. Das ist der häufigste Fall, in dem Eltern unvorbereitet darauf stoßen, oft beim Vorlesen aus dem eigenen Kinderbuch von früher.
• Unabhängig von der Wortfassung bleibt die Rahmenhandlung dieselbe. Ein Kind, das fragt, warum Pippis Vater dort König sein darf, stellt genau die richtige Frage. Der Text selbst beantwortet sie nicht.