Harry Potter, età consigliata: libro per libro, e che cosa si discute oggi

Harry cresce con gli zii, che lo fanno dormire nel sottoscala. Al suo undicesimo compleanno scopre di essere un mago, che i suoi genitori sono stati uccisi e che un posto lo aspetta in una scuola di cui non ha mai sentito parlare. Ogni libro racconta poi un anno a Hogwarts.

Anno dopo anno la magia conta meno di come si comportano le persone sotto pressione: chi guarda altrove, chi segue il gruppo, chi mente per proteggersi. Alla fine una guerra costringe dei ragazzi a prendere decisioni che gli adulti non prendono al posto loro.

Per questo la saga tiene i ragazzi per anni: cresce più o meno al ritmo dei suoi lettori. Ed è anche ciò che rende difficile la domanda sull'età, perché un bambino che comincia a otto anni raramente è pronto per il quinto libro quando ci arriva.

Che cosa dicono le indicazioni. In Italia il blog Scaffale Basso consiglia il primo libro non prima degli 8 anni.¹ In Francia Gallimard Jeunesse scrive «da 9 a 12 anni» sulle pagine del primo, del quarto e del quinto libro,² in Germania Carlsen consiglia tutti e sette dai 10 anni.³ Nessuno fa differenza tra i libri.

Che cosa non dicono è quanto cambino i libri. Tra il terzo e il quarto il tono si sposta: fino ad allora ogni anno scolastico finisce con un mistero risolto; nel quarto muore uno studente e il nemico ritorna.

La nostra lettura pratica, senza nessun editore alle spalle: i primi due libri funzionano letti ad alta voce da circa otto anni, perché ci si può fermare e spiegare. Per leggere da soli vanno bene gli otto, nove o dieci anni delle indicazioni. Dal quarto libro conta meno saper leggere e più reggere ciò che si legge, e undici o dodici anni sono più realistici. I libri dal quinto al settimo sono libri per ragazzi.

Regala i libri uno alla volta. Con tutti e sette sullo scaffale un bambino va avanti di fila, perché il prossimo è lì. Uno alla volta, il ritmo resta nelle tue mani.

La saga si scurisce, e in un punto preciso. Dal quarto libro ci sono torture, tradimenti tra amici e la morte di personaggi che i lettori amano da anni.

È la vera ragione della domanda sull'età, ed è il punto meno discusso: nessuno sostiene che il quinto libro sia pensato per un bambino di otto anni. Si discute di quando un bambino in particolare sia pronto, e nessuno può deciderlo da lontano.

Come accorgersene: un bambino che dorme male dopo aver letto, che chiede come va a finire prima di arrivare a metà, o che ripete le scene per liberarsene. Sono segnali che una pausa tra due libri farebbe bene.

Che cosa è stato detto. Dal 2020 J. K. Rowling si esprime pubblicamente e più volte su sesso, genere e diritti delle persone transgender. Il 10 giugno 2020 ha pubblicato sul proprio sito un lungo saggio sul tema, che si può ancora leggere.⁴ Il modo più sicuro per sapere che cosa sostiene è leggere quel testo.

Chi ha risposto. Tra gli altri, gli attori protagonisti dei film. L'8 giugno 2020 Daniel Radcliffe ha pubblicato una dichiarazione con The Trevor Project, un'organizzazione statunitense per i giovani LGBTQ. Scrive anche che il rapporto tra un lettore e un libro che è stato importante per lui appartiene solo a quel lettore.⁵

Che cosa significa per una famiglia lo decidono i genitori. Le famiglie fanno scelte molto diverse: continuare a comprare, prendere i libri in biblioteca, comprarli usati, parlarne con un figlio più grande, oppure lasciare da parte la saga. Non diamo raccomandazioni.

Un dettaglio: si tratta di dichiarazioni dell'autrice, fatte fuori dai libri. Il tema non compare nei sette romanzi.

Una discussione più vecchia riguardava la stregoneria stessa. Negli Stati Uniti l'American Library Association ha messo la saga in cima ai cento libri più contestati del decennio 2000-2009, cioè i libri di cui qualcuno ha chiesto formalmente il ritiro da una scuola o da una biblioteca.⁶