Come parlo al mio bambino del suo corpo e dei suoi confini?

I bambini esplorano tutto il loro corpo, genitali compresi. Poco alla volta capiscono che certe situazioni o certi posti non sono adatti, e poi arrivano i giochi del dottore, in cui guardano il proprio corpo e quello degli altri bambini. È una tappa dello sviluppo.

Le parole sono la cosa principale. Insegna al bambino i nomi delle parti del corpo.² Per i genitali scegli parole neutre e precise: vulva, vagina, pene, testicoli. Il motivo è molto concreto: un bambino che ha solo un nomignolo per una parte del corpo, o nessuna parola, non può nemmeno parlarne. Un bambino che ha le parole le può usare il giorno in cui gli servono.

La nudità in casa la decide ogni famiglia. Se un bambino non vuole più fare il bagno con un genitore o essere visto nudo, da quel momento vale così, anche se ieri era diverso. Lo stesso vale per gli adulti. È la stessa regola, in tutte e due le direzioni.

La frase che decide tutto nella vita di ogni giorno: il corpo del bambino è suo.¹ Questo vale anche per abbracci e baci in famiglia. Quando il bambino respinge le coccole di una zia, di uno zio o di un altro adulto, sostienilo.

In pratica: i saluti a una festa sono l'occasione migliore per esercitarsi. Se un bambino non vuole dare un bacio, il bacio non c'è. Un ciao con la mano, una stretta di mano, o niente: va tutto bene. Per gli adulti presenti è imbarazzante, ed è proprio questo che lo rende utile. Il bambino impara che il suo no conta più dell'imbarazzo degli altri.

Il solletico è la palestra migliore. È divertente finché all'improvviso non lo è più, e quel momento arriva senza preavviso. Un adulto che si ferma al primo «basta», ogni volta, dice più di qualsiasi discorso.

Quando decidono anche i grandi, dillo. Lavare i denti, lavare i capelli, la visita dal pediatra, la crema su un'irritazione: qui il bambino non ha l'ultima parola, e glielo puoi spiegare. «Devo aiutarti, ti dico che cosa faccio.» La differenza tra un contatto annunciato e uno imposto in silenzio è quella che conta più avanti.

Questa distinzione ha un grande vantaggio: non ha bisogno dell'immagine di una minaccia. Ci sono tanti segreti belli che fanno felici. E a volte ci sono segreti che preoccupano e fanno paura. Quelli si possono raccontare. La regola PANTS dice lo stesso: parla dei segreti che ti turbano.¹

La prova è come ci si sente nella pancia. Un segreto bello frizza e ha una fine, di solito una sorpresa. Un segreto pesante pesa, diventa più pesante con il tempo, e spesso arriva con una frase come «resta tra noi». I bambini sentono la differenza molto prima di saperla spiegare.

Manca spesso una seconda frase: se qualcuno non ti crede, dillo a qualcun altro, e non smettere. In pratica diventa una lista di tre nomi che il bambino sceglie da sé: tre persone che conosce. Un nome si ricorda meglio di un consiglio.

Nessuno contesta che i bambini abbiano bisogno delle parole giuste e del diritto al proprio corpo. Si discute di quanto della protezione si possa mettere sulle spalle del bambino. Tre approcci:

Una storia sul corpo non deve spaventare per funzionare. Le frasi importanti arrivano meglio in un giorno qualunque, dette da personaggi che il bambino conosce.

Per la storia, una regola: