Crescere · da 1 a 7 anni

Il mio bambino fa i capricci: che cosa c'è dietro, e che cosa aiuta?

7 min di lettura6 fonti · consultata il 28 settembre 2026

La risposta breve

I capricci sono una fase normale dello sviluppo. I primi «no» verso i 2 o 3 anni sono il segno di un'autonomia che cresce, spiega il presidente della Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale.¹ L'aggressività nei bambini piccoli è la regola, con un picco tra i 2 e i 4 anni, e cala quando crescono linguaggio e controllo degli impulsi.²³ Durante la crisi aiuta soprattutto una cosa: un adulto che resta calmo e resta vicino.¹ Rispondere alla rabbia con la rabbia peggiora solo la situazione.¹

Il contesto

Perché i bambini fanno i capricci

Tra i 2 e i 3 anni il bambino scopre di essere una persona separata, con una volontà sua. I primi «no» fanno parte di questa autonomia che cresce.¹ Le parole però arrivano più lentamente della volontà: la crisi è spesso un'emozione grande senza le parole per dirla.

Secondo il presidente della SIPPS i capricci possono riflettere anche una flessibilità e una tolleranza alla frustrazione che si stanno ancora sviluppando.¹ Non sono un difetto di educazione.

I numeri della ricerca internazionale lo confermano: la grande maggioranza dei bambini è fisicamente aggressiva dai 17 mesi circa, con un picco tra i 2 e i 4 anni,² e in uno studio su 2.253 bambini l'aggressività cresce durante il secondo anno e cala dal terzo compleanno.³

Durante la crisi

Che cosa aiuta durante la crisi

Resta. Il bambino ha bisogno di essere calmato e di sentirsi capito; sgridarlo non aiuta.¹ Restare vicino, anche senza parlare, dice più di una spiegazione.

Resta calmo. Rispondere alla rabbia con la rabbia peggiora la situazione.¹ È la cosa più difficile, ed è quella che funziona di più.

Né allarme né resa. Non serve preoccuparsi alle prime crisi, e non serve nemmeno cedere su tutto.¹ Il «no» che ha scatenato la crisi può restare un no.

Riconosci l'emozione, limita il comportamento. «Sei arrabbiato perché volevi restare» e «non ti lascio lanciare le cose» stanno bene nella stessa frase.¹

Dopo

Che cosa fare dopo, a mente fredda

Dare un nome. Quando la tempesta è passata, dire che cosa è successo aiuta il bambino a riconoscerlo la volta dopo. I genitori che accompagnano le emozioni dei figli in questo modo hanno bambini con un migliore autocontrollo.⁴

Una via d'uscita. Battere i piedi, stringere un cuscino, gridarci dentro: un'idea concreta per la prossima volta, una sola.

Una storia. La lettura di albi su temi sociali aumenta i comportamenti di aiuto verso gli altri, passando per l'empatia.⁶

Dibattiti

Dove gli esperti non sono d'accordo

Su pochi temi le guide danno istruzioni così opposte. Tre approcci che si incontrano in ogni forum di genitori, e l'unico punto su cui litigano davvero:

Approccio	Che cosa dice	Che cosa significa per la storia
SviluppoSIPPS; Tremblay e altri 2004; Alink e altri 2006	I capricci sono una tappa normale verso l'autonomia. L'aggressività ha un picco tra i 2 e i 4 anni e cala con il linguaggio e il controllo degli impulsi.	La storia non tratta mai il bambino come sbagliato: sta attraversando una fase.
Relazioneapprocci centrati sulla relazione genitore-figlio	La crisi è un modo di comunicare. Punizioni e time out funzionano nel breve periodo e pesano sulla relazione nel lungo.	Il grande resta, resta calmo e non punisce.
ComportamentoIncredible Years (Webster-Stratton), Triple P	Limiti chiari e prevedibili, ignorare con coerenza la crisi e lodare in modo mirato il comportamento alternativo. Dei tre, l'approccio più studiato.	Nella storia il comportamento alternativo che funziona viene notato e nominato.

Su che cosa sono tutti d'accordo

I capricci nei bambini piccoli sono normali e non un errore educativo.
La calma degli adulti è il fattore più efficace.
Durante la crisi non si impara niente: si impara prima e dopo.
Dare un nome alle emozioni aiuta; accettare l'emozione non vuol dire accettare il comportamento.
Le punizioni fisiche sono escluse.

Il punto di discussione è il time out. I programmi centrati sul comportamento usano un breve momento annunciato di pausa o di indifferenza, e si appoggiano a studi randomizzati: le meta-analisi di una cinquantina di studi su Incredible Years riportano effetti medi sui problemi di comportamento.⁵ Gli approcci centrati sulla relazione obiettano che funziona nel breve periodo e costa fiducia nel lungo.

Qui non consigliamo niente. Le nostre storie poggiano solo sul terreno comune: è abbastanza ampio per ogni famiglia, da qualunque parte penda.

Quando un libro non basta

Parlane con il pediatra di famiglia se le crisi sono molto frequenti e molto lunghe anche dopo i 4 o 5 anni, se il bambino si fa male o fa male agli altri spesso, o se la fatica in famiglia diventa troppa.

La storia

Come può aiutare una storia

Una storia sulla rabbia non deve insegnare a non arrabbiarsi. Deve mostrare che la rabbia arriva, si può vivere e passa, e che qualcuno resta.

Per la storia, una regola:

Il bambino non è mai il cattivo. La rabbia è un'onda, e il grande è lo scoglio che resta.

1-2
Il mondo del protagonista
Il bambino com'è: amato, capace, con le sue cose preferite.
3
Una giornata lunga
Stanco, affamato, troppe cose. L'amplificatore arriva prima della miccia.
4
Il no
Qualcosa non si può. Piccolo e normale, come nella vita vera.
5
L'onda
L'emozione arriva, descritta nel corpo e con un nome. Prende forma.
6
La crisi
Raccontata senza giudizi. Né «capriccioso» né «cattivo»: c'è e basta.
7
Qualcuno resta
Il grande non parla, non spiega, non se ne va. C'è.
8
L'onda passa
Da sola, come ogni onda. La pagina più rassicurante del libro.
9
Dopo
Stanchezza, forse vergogna. Viene vista, senza peggiorarla.
10
Parole per quello che è successo
Il grande nomina l'emozione, senza descrivere il bambino.
11
Lo strumento
La prossima volta: battere i piedi, stringere, gridare in un cuscino. Una sola proposta.
12
La prova
Una seconda occasione. Senza ripetizione non resta niente.
13
Un mezzo successo
Imperfetto, e qualcuno se ne accorge e lo dice.
14
La fine
La rabbia resta; fa parte della vita. Adesso ha un nome e una via d'uscita.

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Domande

Domande frequenti

A che età i capricci sono normali?

I primi «no» arrivano verso i 2 o 3 anni e sono il segno di un'autonomia che cresce. Nella ricerca internazionale l'aggressività ha un picco tra i 2 e i 4 anni e cala dal terzo compleanno, quando crescono linguaggio e controllo degli impulsi.

Che cosa devo fare durante la crisi?

Restare calmo e restare vicino. Il bambino ha bisogno di essere calmato e di sentirsi capito; rispondere alla rabbia con la rabbia peggiora la situazione. Il no che ha scatenato la crisi può restare un no.

Il time out funziona?

Gli esperti non sono d'accordo. I programmi centrati sul comportamento lo usano, e le meta-analisi su Incredible Years mostrano effetti medi. Gli approcci centrati sulla relazione obiettano che costa fiducia nel lungo periodo.

Quando devo preoccuparmi?

Se le crisi restano molto frequenti e molto lunghe anche dopo i 4 o 5 anni, se il bambino si fa male o fa male agli altri spesso, o se in famiglia non ce la fate più. Il pediatra di famiglia è il primo riferimento.

Riferimenti