Crescere · da 2 a 8 anni
Come aiuto il mio bambino a dare un nome alle emozioni?
8 min di lettura9 fonti · consultata il 28 settembre 2026
La risposta breve
Quali emozioni arrivano, e quando
Tra i 24 e i 36 mesi i bambini cominciano a mostrare emozioni più complesse, come l'imbarazzo e la vergogna, e già a due anni mostrano empatia, per esempio consolando un altro bambino che piange.3
Le parole arrivano più lentamente delle emozioni. Per questo la crisi di un bambino piccolo è spesso un'emozione grande senza le parole per dirla.
Cinque cose che aiutano ogni giorno
1. Prima la calma. Nel pieno dell'emozione le spiegazioni non arrivano. Vicinanza, voce bassa, poche parole.
2. Poi un nome, come domanda. «Eri arrabbiato? O forse deluso?» Chiedere lascia al bambino l'ultima parola sul suo sentire.
3. Le sfumature. Arrabbiato, deluso, ferito, geloso: più parole ci sono, più è facile trovare quella giusta.
4. Due frasi insieme. «Puoi sentire questo» e «non puoi comunque picchiare». L'emozione non si discute, il comportamento sì.
5. Leggere insieme. Le storie offrono emozioni da guardare da fuori, senza viverle in quel momento. Nati per Leggere indica tra gli effetti della lettura ad alta voce proprio la regolazione delle emozioni.7
Dove gli esperti non sono d'accordo
Su questo tema conviene guardare da vicino, perché il consiglio più noto è meno solido della sua fama.
| Approccio | Che cosa dice | Che cosa significa per la storia |
|---|---|---|
| Nominare calmaMatthew Lieberman e colleghi, dal 2007 | Mettere un'emozione in parole riduce in modo misurabile l'attività dell'amigdala. Il risultato viene dalle immagini del cervello e sostiene il consiglio diffuso di «darle un nome per domarla». | La storia dà una parola a ogni emozione, anche a quelle sgradevoli. |
| Nominare può anche ostacolareNook e colleghi, 2021 | Nel loro studio nominare un'emozione ha reso più difficile rileggere la situazione subito dopo. Nominare e reinterpretare non sono semplicemente due gradini della stessa scala. | Non affermiamo nessun effetto oltre quello accertato. |
| La nomina il genitoreJohn Gottman | Gli adulti dicono ad alta voce l'emozione del bambino, così il bambino ha le parole e si sente capito. Il lavoro di Gottman mostra un legame con un migliore autocontrollo. | Nella storia un grande dice l'emozione ad alta voce. |
| Descrivere, non interpretareMagda Gerber e Janet Lansbury; Patty Wipfler | Gli adulti descrivono ciò che vedono e lasciano l'interpretazione al bambino. Wipfler critica esplicitamente il nominare, perché impone un'interpretazione che non è quella del bambino. | Il grande chiede invece di affermare, e a volte sbaglia. |
Su che cosa sono tutti d'accordo
- Le emozioni non si discutono; il comportamento sì.
- Prima la calma, poi le parole.
- L'autocontrollo è una questione di maturazione.
- I bambini hanno bisogno di parole anche per le emozioni sgradevoli.
Il primo punto di discussione è quanto siano solide le prove. Gli studi chiave sono esperimenti di laboratorio con adulti.5 Applicarli a un bambino arrabbiato al supermercato è un ragionamento per analogia. Poi c'è il lavoro di Nook, secondo cui nominare può persino ostacolare la reinterpretazione che segue.6 Pensiamo comunque che nominare sia giusto, senza trattarlo come dimostrato.
Il secondo punto di discussione è chi nomina. Gottman dice: gli adulti.8 La scuola di Magda Gerber e Janet Lansbury dice: descrivi ciò che vedi e lascia l'interpretazione al bambino, e Patty Wipfler critica esplicitamente il nominare.9 In pratica si risolve chiedendo invece di affermare.
Quando un libro non basta
Parlane con il pediatra di famiglia se il bambino sembra non mostrare quasi mai emozioni, se le crisi sono ogni giorno molto lunghe e senza un motivo riconoscibile, o se si fa male quando è arrabbiato.
Come può aiutare una storia
Una storia sulle emozioni non deve spiegarle. Deve mostrarle nel corpo, dar loro un nome con calma e far vedere che passano.
Per la storia, una regola:
Nessuna emozione è cattiva. La gelosia ha lo stesso tono calmo della gioia.
- 1-2
Il bambino
Com'è, con le sue cose preferite. Prima di tutto il resto.
- 3
Succede qualcosa
Piccolo e quotidiano. Una torre cade, qualcuno prende un gioco.
- 4
Prima nel corpo
Caldo nella pancia, stretto in gola. Nessun nome, solo sentito.
- 5
Troppo grande
L'emozione è più grande del bambino. Nessuno giudica.
- 6
Qualcuno resta
Prima la vicinanza, nessuna spiegazione. L'ordine è scritto qui.
- 7
Diventa più piccola
Da sola, con il tempo. La pagina più importante.
- 8
Una parola
Solo adesso. Il grande chiede invece di affermare.
- 9
Sono tante
Arrabbiato, deluso, ferito. Sfumature più che un elenco.
- 10
L'emozione scomoda
Gelosia o invidia. Con lo stesso tono calmo.
- 11
Due frasi
Puoi sentire questo. E non puoi comunque picchiare.
- 12
Ancora una volta
Una seconda occasione. Senza ripetizione non resta niente.
- 13
Detta da lui
Il bambino trova la parola nel mezzo dell'emozione, senza aspettare che passi.
- 14
La fine
Tutte le emozioni restano. Adesso hanno un nome.
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Leggi la storia gratisDomande frequenti
Che cos'è l'alfabetizzazione emotiva?
La capacità di riconoscere e nominare le emozioni. I bambini che ce l'hanno contengono meglio gli atti impulsivi, limitano le espressioni di rabbia e di aggressività e chiedono aiuto più facilmente.
Devo nominare l'emozione durante la crisi?
Prima la calma, poi le parole. Nel pieno dell'emozione le spiegazioni non arrivano; quando la tempesta è passata, un nome detto come domanda aiuta il bambino a riconoscerla la volta dopo.
Nominare un'emozione la calma davvero?
Probabilmente sì, ma è meno dimostrato di quanto si dica. Gli studi chiave sono esperimenti di laboratorio con adulti, e uno studio del 2021 ha trovato che nominare può rendere più difficile rileggere la situazione subito dopo.
Le storie aiutano a capire le emozioni?
La ricerca italiana lega la lettura ad alta voce all'alfabetizzazione emotiva, e Nati per Leggere indica la regolazione delle emozioni tra i suoi effetti. Le storie offrono emozioni da guardare da fuori, senza doverle vivere in quel momento.
Fonti
- 1.Psicheblog: l'alfabetizzazione emotiva.Che cosa conferma: I bambini che sanno nominare le emozioni mostrano meno reazioni impulsive e aggressive e chiedono aiuto più facilmente.
- 2.La lettura ad alta voce come strumento di alfabetizzazione emotiva, Lifelong Lifewide Learning (EdaForum).Che cosa conferma: I bambini che riconoscono e nominano le emozioni contengono maggiormente gli atti impulsivi e limitano le espressioni di rabbia intensa e di aggressività.
- 3.Zero to Three: 24 to 36 months, social and emotional development. (in inglese)Che cosa conferma: Tra i 24 e i 36 mesi emozioni più complesse come imbarazzo e vergogna; a due anni i bambini mostrano empatia.
- 4.Giedd, J. e altri (1999): Brain development during childhood and adolescence, Nature Neuroscience. (in inglese)Che cosa conferma: La corteccia prefrontale matura del tutto solo intorno ai venticinque anni.
- 5.Lieberman, M. e altri (2007): Putting Feelings Into Words. (in inglese)Che cosa conferma: Nominare un'emozione riduce l'attività dell'amigdala; studi di laboratorio con adulti.
- 6.Nook, E. e altri (2021): Affective Science. (in inglese)Che cosa conferma: Nominare un'emozione può ostacolare la reinterpretazione della situazione che segue.
- 7.Editrice Bibliografica: i benefici della lettura ad alta voce nella prima infanzia (Nati per Leggere).Che cosa conferma: La lettura ad alta voce aiuta a regolare le emozioni e rafforza memoria e attenzione.
- 8.Gottman, J. (1996-1997): meta-emozione ed emotion coaching. (in inglese)Che cosa conferma: Un legame tra adulti che nominano le emozioni e un migliore autocontrollo; risultati per lo più correlazionali.
- 9.Janet Lansbury, sulla scia di Magda Gerber (RIE); Patty Wipfler, Hand in Hand Parenting. (in inglese)Che cosa conferma: La posizione opposta: descrivere senza interpretare, lasciare l'interpretazione al bambino; Wipfler critica esplicitamente il nominare.
Fonti consultate il 28 settembre 2026. Manca qualcosa o non è più aggiornato? Scrivici e lo correggiamo, con la data.
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