Crecer · de 1 a 6 años

Rabietas y enfados: por qué ocurren y qué ayuda

7 min de lectura7 fuentes · consultado el 30 de septiembre de 2026

La respuesta breve

Las rabietas son una etapa normal del desarrollo. La AEPap las describe como habituales y frecuentes entre los 2 y los 4 años, con las primeras a partir de los 18 meses, y señala que van desapareciendo hacia los 5 o 6 años.² La investigación internacional apunta en la misma dirección: la agresividad física de los niños pequeños alcanza su punto más alto entre los 2 y los 4 años y baja después.³⁴ En la propia rabieta, la AEPap propone actuar con firmeza y con amabilidad, no gritar y no ceder.¹ Sobre retirar la atención o el tiempo fuera, los enfoques no coinciden, y más abajo los vemos uno junto a otro.

El contexto

Por qué los niños tienen rabietas

Entre los 2 y los 4 años el niño descubre que es una persona separada, con una voluntad propia. La AEPap describe las rabietas como normales y frecuentes en esa etapa, con las primeras desde los 18 meses.² Las palabras llegan más despacio que la voluntad: la rabieta es a menudo una emoción grande sin las palabras para decirla. No es un defecto de educación.

Las cifras de la investigación internacional lo confirman: la gran mayoría de los niños es físicamente agresiva desde los 17 meses aproximadamente, con un pico entre los 2 y los 4 años,³ y en un estudio con 2.253 niños la agresividad crece durante el segundo año y baja a partir del tercer cumpleaños.⁴

Y casi siempre hay un amplificador que no tiene que ver con el motivo: cansancio, hambre, demasiados estímulos, un día sin pausa. La galleta es el detonante, no la causa.

Qué propone la AEPap

Lo que propone la AEPap durante la rabieta

Según la AEPap, durante la rabieta conviene actuar con firmeza y con amabilidad: retirar la atención, mantener una breve pausa (se menciona un minuto por cada año de vida), no gritar al niño y no ceder.¹

Es una propuesta con nombre y autor, no un consenso de todas las escuelas. Otros enfoques, que aparecen en el apartado de posiciones, ponen el acento en quedarse cerca del niño durante la rabieta.

Después

Después de la rabieta: ponerle nombre

Cuando el enfado ha pasado, ayuda nombrar lo ocurrido: «Querías la taza roja, y ha llegado el enfado». Los padres que acompañan las emociones de sus hijos tienen hijos con mejor autocontrol.⁵ Nombrar la emoción no significa aprobar la conducta: hace que la emoción de debajo se pueda decir con palabras.

Una historia. La lectura de álbumes ilustrados sobre temas sociales aumenta las conductas de ayuda hacia los demás, pasando por la empatía.⁷

Debates

En qué no coinciden los especialistas

Sobre pocos temas dan las guías indicaciones tan opuestas. Tres enfoques que se encuentran en cualquier foro de padres, y el único punto sobre el que discuten de verdad:

Enfoque	Qué dice	Qué significa para el cuento
DesarrolloAEPap; Tremblay y otros 2004; Alink y otros 2006	Las rabietas son una etapa normal, habitual entre los 2 y los 4 años, con las primeras a partir de los 18 meses; van desapareciendo hacia los 5 o 6 años. La agresividad alcanza su punto más alto entre los 2 y los 4 años y baja con el lenguaje y el control de los impulsos.	La historia no trata nunca al niño como equivocado: está atravesando una etapa.
ConductaAEPap, Familia y Salud; Incredible Years (Webster-Stratton)	Actuar con firmeza y con amabilidad, retirar la atención de la rabieta, una breve pausa de un minuto por año de vida, no gritar y no ceder. De los tres, el enfoque más estudiado en ensayos aleatorizados.	En la historia se nota y se nombra la conducta alternativa que funciona.
RelaciónEnfoques centrados en la relación entre madre o padre e hijo	La rabieta es una forma de comunicar. Los castigos y el tiempo fuera funcionan a corto plazo y pesan en la relación a largo plazo.	El mayor se queda, se mantiene tranquilo y no castiga.

En qué coinciden todos

Las rabietas de los niños pequeños son normales y no un error educativo.
No se grita al niño durante la rabieta.
Durante la rabieta no se aprende nada: se aprende antes y después.
Ponerle nombre a la emoción ayuda; aceptar la emoción no es aceptar la conducta.

El punto que se discute es retirar la atención y el tiempo fuera. Los enfoques centrados en la conducta, entre ellos la propuesta de la AEPap,¹ usan una pausa breve y anunciada, y se apoyan en estudios aleatorizados: los metaanálisis de unos cincuenta estudios sobre Incredible Years señalan efectos medios sobre los problemas de conducta.⁶ Los enfoques centrados en la relación objetan que funciona a corto plazo y cuesta confianza a largo plazo.

Aquí no recomendamos nada. Nuestros cuentos se apoyan solo en el terreno común: el niño no es nunca el problema, el mayor se queda cerca, la emoción tiene nombre. Ese terreno es lo bastante amplio para cualquier familia, incline hacia donde incline.

Cuando un libro no basta

Habla con el pediatra si las rabietas son muy frecuentes y muy largas también pasados los 5 o 6 años, cuando la AEPap indica que suelen ir desapareciendo,² si el niño se hace daño o se lo hace a otros a menudo, o si el cansancio en la familia es demasiado.

Y también cuando notes que estás a punto de perder el control tú. Es un motivo razonable para pedir ayuda.

El cuento

Cómo puede ayudar un cuento

Una historia sobre el enfado no tiene que enseñar a no enfadarse. Tiene que mostrar que el enfado llega, se puede vivir y pasa, y que alguien se queda.

Para el cuento, una regla:

El niño no es nunca el malo. El enfado es una ola, y el mayor es la roca que se queda.

1-2
El mundo del protagonista
El niño tal como es: querido, capaz, con sus cosas favoritas.
3
Un día largo
Cansado, con hambre, demasiadas cosas. El amplificador llega antes que la chispa.
4
El no
Algo no se puede. Pequeño y normal, como en la vida real.
5
La ola
La emoción llega, descrita en el cuerpo y con nombre. Toma forma.
6
La rabieta
Contada sin juicios. Ni «caprichoso» ni «malo»: está ahí, y ya está.
7
Alguien se queda
El mayor no habla, no explica, no se va. Está.
8
La ola pasa
Sola, como toda ola. La página más tranquilizadora del libro.
9
Después
Cansancio, quizá vergüenza. Se ve, sin empeorarla.
10
Palabras para lo ocurrido
El mayor nombra la emoción, sin describir al niño.
11
La herramienta
La próxima vez: dar pisotones, apretar, gritar dentro de un cojín. Una sola propuesta.
12
La prueba
Una segunda ocasión. Sin repetición no queda nada.
13
Un éxito a medias
Imperfecto, y alguien se da cuenta y lo dice.
14
El final
El enfado se queda; forma parte de la vida. Ahora tiene nombre y una salida.

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Preguntas

Preguntas frecuentes

¿A qué edad son normales las rabietas?

La AEPap las describe como normales y frecuentes entre los 2 y los 4 años, con las primeras a partir de los 18 meses, y señala que van desapareciendo hacia los 5 o 6 años. En la investigación internacional, la agresividad tiene su punto más alto entre los 2 y los 4 años y baja a partir del tercer cumpleaños.

¿Qué propone la AEPap durante la rabieta?

Actuar con firmeza y con amabilidad, retirar la atención, mantener una breve pausa (se menciona un minuto por cada año de vida), no gritar y no ceder. Es la propuesta de una fuente concreta, y otros enfoques ponen el acento en quedarse cerca del niño.

¿Funciona el tiempo fuera?

Los expertos no están de acuerdo. Los programas centrados en la conducta lo usan, y los metaanálisis sobre Incredible Years muestran efectos medios. Los enfoques centrados en la relación objetan que cuesta confianza a largo plazo. Nuestros cuentos no se apoyan en ninguna de las dos posturas.

¿Qué hago después de la rabieta?

Ponerle nombre a lo ocurrido con palabras sencillas, sin describir al niño: «Querías la taza roja, y ha llegado el enfado». Los padres que acompañan las emociones tienen hijos con mejor autocontrol.

¿Cuándo debo preocuparme?

Si las rabietas siguen siendo muy frecuentes y muy largas pasados los 5 o 6 años, si el niño se hace daño o se lo hace a otros a menudo, o si en la familia el cansancio es demasiado. El pediatra es el primer punto de contacto.

Referencias