Crecer · de 3 a 10 años
Ha muerto nuestra mascota: ¿cómo se lo decimos al niño?
7 min de lectura6 fuentes · consultado el 30 de septiembre de 2026
La respuesta breve
Cómo decirlo
Con las palabras verdaderas. «Ha muerto.» Expresiones como «se ha dormido» o «se ha ido a vivir al campo» confunden al niño y pueden hacer nacer miedos nuevos.2 La Fundación Mario Losantos del Campo aconseja decir con honestidad que el animal ha muerto.1
Según la edad. Antes de los 6 años hacen falta explicaciones literales y concretas, con la idea de que no va a volver.2 Los niños de 3 a 6 años pueden ver la muerte como un viaje del que se vuelve, y «en el cielo» o «de viaje» provocan preguntas nuevas.3 Entre los 5 y los 7 años suelen entender que la muerte es irreversible y que el cuerpo deja de funcionar.5
Con calma, y después escuchar. Responder a las preguntas una a una, aunque vuelvan iguales.
Sin quitarle importancia. La fundación desaconseja restar valor a la pena con frases como «era solo un animal».1
Qué puede pasar después
UNICEF Uruguay describe que en el duelo puede haber rabia y molestias físicas, y que los más pequeños pueden dar pasos atrás, por ejemplo volver a mojar la cama.4 Un niño que al día siguiente se pelea con todos puede estar elaborando la pérdida.
Algunos niños parecen no reaccionar, y días después lloran por un cuenco o una correa. Es normal.
Despedirse juntos
Un pequeño rito ayuda: un sitio en el jardín si es posible, un dibujo, una carta, una fotografía en la nevera. UNICEF Uruguay cita entre las actividades de recuerdo un dibujo o una canción.4 El niño puede elegir cómo participar.
¿Otro animal enseguida? La fundación desaconseja sustituir al animal a escondidas.1 Un animal nuevo no reemplaza al que se ha ido, y el niño tiene derecho a su tiempo de tristeza.
La fundación señala también que la muerte de una mascota es a menudo la primera experiencia directa del niño con la muerte.1 Vivida con delicadeza, puede ser un punto de partida para hablar, algún día, de pérdidas más difíciles.
En qué no coinciden los especialistas
Sobre la verdad hay acuerdo. Se discute sobre todo cuándo tomar un animal nuevo.
| Enfoque | Qué dice | Qué significa para el cuento |
|---|---|---|
| Palabras verdaderasFundación Mario Losantos del Campo; Sant Joan de Déu | Decir «ha muerto», sin suavizar; no quitarle importancia a la pena; no sustituir al animal a escondidas. | En la historia se usan las palabras verdaderas. |
| La primera pérdida como ocasiónFundación Mario Losantos del Campo | La muerte de una mascota es a menudo la primera experiencia directa con la muerte, y cuanto más se protege a los niños de ella, menos protegidos están. | La historia deja abierta la puerta a otras preguntas. |
| Un animal nuevopráctica de las familias | Algunas familias toman otro enseguida, otras esperan. Lo que la fundación desaconseja es sustituirlo a escondidas. | En la historia el animal nuevo no llega: la despedida va primero. |
En qué coinciden todos
- Palabras verdaderas, sin suavizar.
- Las preguntas del niño merecen respuesta, aunque se repitan.
- Un pequeño rito de despedida ayuda.
- La tristeza puede durar, y la rabia también forma parte del duelo.
El punto abierto es el animal nuevo. Algunos piensan que ayuda a recuperar la alegría, otros que tapa el dolor demasiado deprisa. El momento adecuado lo decide cada familia. Parece razonable dar primero tiempo a la despedida, y la fundación desaconseja con claridad la sustitución a escondidas.1
Cuando un libro no basta
Habla con el pediatra si, pasadas unas semanas, el niño sigue muy triste, si duerme o come mal durante mucho tiempo, o si la muerte del animal hace nacer miedos fuertes por las personas de la familia.
Cómo puede ayudar un cuento
Una historia sobre la muerte de una mascota empieza por los días bonitos, porque son los que se quedan. La despedida llega después, con calma.
Para la historia, una regla:
El animal no «se escapa» ni «se duerme». Ha muerto, y el niño puede despedirse.
- 1-2
Juntos
El niño y su mascota, en un día cualquiera.
- 3
Las costumbres
La comida por la mañana, las carreras, los mimos en el sofá.
- 4
Se hace viejo
Se mueve despacio, duerme mucho.
- 5
La noticia
Una persona mayor dice la verdad con palabras sencillas.
- 6
Triste
El niño llora y alguien se queda.
- 7
Enfadado
También la rabia forma parte del duelo.
- 8
Las preguntas
¿Dónde está ahora? Cada una recibe una respuesta verdadera.
- 9
La despedida
Un sitio, un dibujo, una vela. El niño elige.
- 10
El cuenco vacío
Duele. Se dice.
- 11
Las historias
El niño cuenta las aventuras de su mascota.
- 12
Reír
Un recuerdo gracioso. Reír está permitido.
- 13
Un lugar para el recuerdo
Una foto, un collar, un dibujo.
- 14
El final
Quererlo fue bonito, y el recuerdo se queda.
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Lee la historia gratisPreguntas frecuentes
¿Cómo le digo a mi hijo que el perro ha muerto?
Con las palabras verdaderas: ha muerto, su cuerpo ya no funciona. Expresiones como «se ha dormido» o «se ha escapado» confunden al niño. Después escucha y responde a las preguntas, aunque se repitan.
¿A qué edad entiende un niño que el animal no va a volver?
Las fuentes dan edades algo distintas. Según la Fundación Mario Losantos del Campo, de los 3 a los 6 años la muerte se vive como un viaje del que se vuelve; la investigación internacional señala que entre los 5 y los 7 años suelen comprenderse las ideas básicas.
Mi hijo está enfadado en lugar de triste. ¿Es normal?
Sí. UNICEF Uruguay describe que en el duelo puede haber rabia y molestias físicas. Quédate cerca y dale nombre a lo que ves.
¿Tomamos enseguida otro animal?
La Fundación Mario Losantos del Campo desaconseja sustituir al animal a escondidas. Un animal nuevo no reemplaza al que se ha ido, y el niño tiene derecho a su tiempo de tristeza. El momento lo decide cada familia.
Fuentes
- 1.Fundación Mario Losantos del Campo: Los niños y la muerte de sus mascotas.Lo que confirma: La muerte de una mascota es a menudo la primera experiencia directa con la muerte; decir con honestidad que el animal ha muerto, sin sustituirlo a escondidas; no restar valor a la pena con frases como «era solo un animal»; cuanto más se protege a los niños de la muerte, menos protegidos están.
- 2.Escola de Salut Sant Joan de Déu: Cómo explicar la muerte a los niños.Lo que confirma: Antes de los 6 años hacen falta explicaciones literales y concretas, con «nunca más»; emplear la palabra «muerto».
- 3.Fundación Mario Losantos del Campo: La muerte en niños de 3 a 6 años.Lo que confirma: Los niños de 3 a 6 años entienden la muerte como un viaje temporal; «en el cielo» o «de viaje» provocan preguntas nuevas.
- 4.UNICEF Uruguay: Cómo apoyar a niños y niñas a atravesar el duelo.Lo que confirma: En el duelo puede haber rabia y molestias físicas, y pasos atrás como mojar la cama; actividades de recuerdo (un dibujo, una canción).
- 5.Speece, M. W. y Brent, S. B. (1984): Children's Understanding of Death, Child Development 55(5). (en inglés)Lo que confirma: Universalidad, irreversibilidad y falta de funcionamiento del cuerpo comprendidas por lo general entre los 5 y los 7 años.
- 6.Berns, C. F. (2004): Bibliotherapy, Using Books to Help Bereaved Children, Omega 48(4). (en inglés)Lo que confirma: Identificarse con un personaje ayuda a dar un sentido y a sentirse menos solo.
Fuentes consultadas el 30 de septiembre de 2026. ¿Falta algo o ha dejado de estar actualizado? Avísanos y lo corregimos, con fecha.
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