Style d'illustration
Un livre pour enfant dessiné à la plume
Presque pas de couleur, de l'encre et du papier. Ce qui manque, le trait doit le porter, et c'est là que l'on voit si un dessin tient.
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Ce que l'on peut faire sans couleur
L'une des premières lignées commence en 1865 avec Wilhelm Busch et Max und Moritz (Max et Moritz). Le livre associe des suites d'images et des vers, et passe pour un lointain précurseur de l'histoire en images. Pour les expressions et le mouvement, Busch compte sur le rythme : chaque image tombe exactement au bon moment.
En Angleterre, E. H. Shepard prolonge cette tradition. Ses illustrations de The Wind in the Willows (Le Vent dans les saules) en 1931 et de Winnie-the-Pooh en 1926 étaient de purs dessins à la plume, mis en couleurs des décennies plus tard.
Tomi Ungerer, né à Strasbourg en 1931, a emmené la plume dans une autre direction : plus acérée, plus politique, souvent dérangeante. En 1998, il reçoit la médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, et Strasbourg lui consacre depuis 2007 un musée, le musée Tomi-Ungerer, Centre international de l'illustration. Son œuvre montre que le noir et blanc n'a rien d'inoffensif dans un livre d'enfant.
En France, Jean-Jacques Sempé dessine à partir de 1959 les histoires du Petit Nicolas écrites par René Goscinny ; le premier livre paraît en 1960. Un dessin original de la série, vendu aux enchères chez Artcurial, est décrit ainsi : « encre de Chine, crayon et aquarelle sur papier ».
Le cœur technique reste le même : faute de gris, toutes les nuances naissent des hachures. Des traits serrés assombrissent, des traits espacés éclaircissent. Dans nos livres, l'encre noire domine ; la couleur, quand elle apparaît, reste un lavis pâle.
Les grands noms
Wilhelm Busch
Max und Moritz (Max et Moritz), 1865
Des suites d'images en vers, lointain précurseur de l'histoire en images. Busch crée le mouvement par le seul choix de l'instant.
E. H. Shepard
The Wind in the Willows (Le Vent dans les saules), Methuen, 1931
Pur dessin à la plume. Shepard montre toute l'atmosphère que l'on peut créer sans une goutte de couleur.
Tomi Ungerer
Médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, 1998
Né à Strasbourg, acéré, politique, souvent dérangeant. Son œuvre dément l'idée que le noir et blanc serait sans danger dans un livre d'enfant.
Quentin Blake
Médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, 2002
La plume rapide et volontairement imparfaite. Ses personnages semblent dessinés en plein mouvement.
Jean-Jacques Sempé
Le Petit Nicolas, avec René Goscinny, Denoël, 1960
Il dessine à partir de 1959 les histoires du Petit Nicolas. Un original de la série est décrit « encre de Chine, crayon et aquarelle sur papier ».
À quoi reconnaît-on un dessin à la plume ?
- L'encre noire domine ; la couleur, s'il y en a, reste pâle et transparente.
- Les nuances naissent des hachures et des hachures croisées.
- L'épaisseur du trait varie, car la plume s'élargit quand on appuie.
- Beaucoup de papier laissé blanc, que l'œil lit comme de la lumière.
- Un trait visible : on voit dans quel sens le dessin a été fait.
Pour quelles histoires la plume convient
La plume est forte pour l'humour et le rythme : les bêtises, les maladresses, les personnages pleins de manies. C'est aussi le meilleur choix pour les plus grands qui trouvent les albums trop bébés, car un dessin à l'encre paraît plus adulte.
Pour des mondes où tout passe par la couleur, elle convient mal. Un livre sur les saisons a besoin de couleur ; l'aquarelle ou la gouache s'y prêtent mieux.
Côté âge, elle convient à partir de cinq ans environ et accompagne l'enfant jusque tard à l'école primaire, parfois au-delà.
Bon à savoir
Un dessin presque sans couleur, n'est-ce pas ennuyeux pour un enfant ?
Pour un enfant de deux ans, sans doute ; à partir de cinq ans environ, plus du tout. Sans couleur, il faut regarder de plus près, et beaucoup de grands aiment justement cela, parce que cela ressemble moins à un livre de bébé.
À partir de quel âge ce style convient-il ?
À partir de cinq ans environ. Il accompagne l'enfant tout au long de l'école primaire et convient bien à ceux qui trouvent les albums classiques trop enfantins.
Mon enfant sera-t-il reconnaissable dans ce style ?
Très bien. Le trait rend les traits du visage et les expressions avec précision, parce qu'aucune couleur ne fait le travail à sa place.
Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?
Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.
- 1.Wilhelm Busch, Max und Moritz, présentation de l'œuvre. (en allemand)Ce qu'elle confirme : Première parution en 1865, suites d'images en vers, précurseur de l'histoire en images.
- 2.Victoria and Albert Museum, collection : Winnie-the-Pooh, dessin d'E. H. Shepard, 1926. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Les illustrations de Shepard étaient à l'origine de purs dessins à la plume.
- 3.IBBY : Hans Christian Andersen Awards, lauréates et lauréats. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Tomi Ungerer a reçu la médaille de l'illustration en 1998, Quentin Blake en 2002.
- 4.Tomi Ungerer, présentation.Ce qu'elle confirme : Né à Strasbourg le 28 novembre 1931 ; le musée Tomi-Ungerer, Centre international de l'illustration, a ouvert à Strasbourg en novembre 2007.
- 5.Jean-Jacques Sempé, présentation.Ce qu'elle confirme : Les histoires illustrées du Petit Nicolas paraissent à partir de 1959, le premier livre chez Denoël en 1960.
- 6.Artcurial : Jean-Jacques Sempé, Le petit Nicolas, dessin original.Ce qu'elle confirme : Technique indiquée : encre de Chine, crayon et aquarelle sur papier.
Les autres styles
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