Style d'illustration

Un livre pour enfant en collage de papier

Une image construite plutôt que peinte : des surfaces de papier peint sont découpées puis superposées. La chenille la plus célèbre du monde est née ainsi.

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Exemple d'illustration dans le style Collage de papier — Des formes nettes en papier, pleines de charme

Origines

Du cubisme à la chambre d'enfant

Le collage s'impose comme moyen d'expression vers 1912, avec le cubisme. Il n'entre dans l'album qu'à partir du milieu du XXe siècle, d'abord aux États-Unis. Leo Lionni ouvre la voie en 1959 avec Little Blue and Little Yellow, paru en France sous le titre Petit-Bleu et Petit-Jaune, un livre entièrement fait de bouts de papier déchirés. Son origine est bien documentée : Lionni a inventé l'histoire dans un train pour occuper ses petits-enfants, avec pour seul matériel du papier de couleur.

Trois ans plus tard paraît The Snowy Day d'Ezra Jack Keats, qui reçoit la Caldecott Medal en 1963. C'était le premier album ainsi distingué dont le héros était un enfant afro-américain, et Keats y travaillait avec des chutes de tissu, de la toile cirée et du papier journal.

La technique doit sa célébrité à Eric Carle, dont la méthode est mieux documentée que celle de la plupart des illustrateurs. Il peignait à l'acrylique de grandes feuilles de papier de soie blanc, au pinceau mais aussi avec des morceaux de moquette et d'autres outils, pour créer de la texture. Il rangeait les papiers secs par couleur dans des tiroirs plats. C'est dans cette réserve qu'il découpait ses formes, avant de les coller sur du carton.

Le point important : chez Carle, la couleur naît avant l'image. Il avait une réserve de papiers peints avant de savoir quelle histoire il allait raconter avec.

Celles et ceux qui ont marqué ce style

Les grands noms

Eric Carle
The Very Hungry Caterpillar (La Chenille qui fait des trous), The World Publishing Company, 1969
Il peignait des papiers de soie à l'acrylique, avec des pinceaux et des morceaux de moquette, les classait par couleur et y découpait ses personnages. La technique est aujourd'hui indissociable du livre.
Leo Lionni
Little Blue and Little Yellow (Petit-Bleu et Petit-Jaune), Ivan Obolensky, 1959
Son premier livre, fait de bouts de papier déchirés. Il a montré que deux taches de couleur font des personnages, pourvu que l'histoire tienne.
Ezra Jack Keats
The Snowy Day, Viking Press, 1962
Caldecott Medal 1963, premier album ainsi distingué avec un héros afro-américain. Keats travaillait le tissu, la toile cirée et le papier journal.

Caractéristiques

À quoi reconnaît-on un collage ?

Des bords découpés visibles : les formes s'arrêtent net, sans le fondu de la peinture.
Des textures de papier différentes dans une même surface, parce que le papier a été peint au préalable.
Des superpositions où l'on voit quelle couche est au-dessus.
Aucune surface peinte uniforme : chaque surface a sa propre texture.
Souvent des couleurs franches et denses, car l'acrylique couvre le papier.

Pour quelles histoires

Pour quelles histoires le collage convient

Le collage excelle avec les formes grandes et nettes : les animaux, les plantes, les saisons, compter et grandir. Il convient particulièrement aux plus jeunes, car les formes se détachent bien les unes des autres et se nomment facilement.

Pour les expressions fines, c'est la plus difficile des techniques. Un visage fait de surfaces découpées peut être aimable ou grave, sans nuances entre les deux. Si une histoire vit d'émotions subtiles, l'aquarelle ou le dessin à la plume conviennent mieux.

Côté âge, le collage est le meilleur choix pour les tout-petits, dès deux ans environ, et il accompagne l'enfant jusqu'à la fin de l'école maternelle.

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Questions

Bon à savoir

Mon enfant se ressemblera-t-il dans un collage ?

Par la forme et la couleur : la couleur des cheveux, la coiffure, les vêtements, des signes distinctifs comme des lunettes. Cette technique ne peut pas rendre les traits fins du visage, c'est dans sa nature. Si vous tenez à la ressemblance du visage, l'aquarelle ou l'encre et l'aquarelle conviennent mieux.

Est-ce la technique de La Chenille qui fait des trous ?

Oui, c'est le même langage visuel. Eric Carle peignait des papiers de soie à l'acrylique, les classait par couleur et y découpait ses personnages. Nous reprenons ce rendu sans copier un livre en particulier.

À partir de quel âge le style collage convient-il ?

Dès deux ans environ. Les grandes formes nettes sont faciles à reconnaître et à nommer pour les petits, et c'est à cet âge l'occupation principale devant un album.

Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?

Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.

Sources

1.Eric Carle Museum of Picture Book Art : Artistic Process. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Carle peignait du papier de soie à l'acrylique avec des pinceaux et des morceaux de moquette, classait les papiers secs par couleur et y découpait les formes.
2.National Endowment for the Arts : The Making of The Snowy Day. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Keats travaillait avec des matériaux de collage comme le tissu, la toile cirée et le papier journal ; Caldecott Medal 1963.
3.Bauman Rare Books : Leo Lionni, Little Blue and Little Yellow. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Première édition en 1959 chez Ivan Obolensky, faite de bouts de papier déchirés.
4.L'école des loisirs : Petit-Bleu et Petit-Jaune, dossier de présentation.Ce qu'elle confirme : Titre français de Little Blue and Little Yellow de Leo Lionni.
5.Les ATI : La Chenille qui fait des trous, chez Mijade depuis 1995.Ce qu'elle confirme : Titre français de The Very Hungry Caterpillar, publié par Mijade depuis 1995.