Style d'illustration
Un livre pour enfant à la gouache
La gouache, c'est de l'aquarelle additionnée de pigment blanc : la couleur couvre le papier au lieu de le laisser transparaître. D'où ces aplats francs que l'on associe aux albums des années 1950 et 1960.
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La couleur des années d'après-guerre
Techniquement, la gouache s'explique vite : une peinture à l'eau additionnée de craie ou de pigment blanc. Elle couvre le papier, sèche mate et se laisse superposer. Pour l'imprimerie de l'après-guerre, c'était idéal, car des surfaces bien délimitées se reproduisaient proprement.
Mary Blair a façonné l'imagerie de cette époque comme presque personne. Elle a travaillé pour Disney et conçu l'univers visuel d'Alice au pays des merveilles et de Peter Pan, puis l'attraction It's a Small World pour l'Exposition universelle de 1964. Ses associations de couleurs étaient si inhabituelles que Walt Disney a dû les imposer face à de fortes résistances au sein du studio.
Alice et Martin Provensen peignaient à deux les mêmes images, souvent sans qu'on puisse dire qui avait fait quoi. En 1984, ils ont reçu la Caldecott Medal pour The Glorious Flight.
En Europe, Miroslav Šašek incarne ce langage visuel. Sa série This Is commence en 1959 par This Is Paris et montre aux enfants les villes en gouache nette, en aplats. De la tradition tchèque vient aussi Jiří Trnka, lauréat de la médaille Hans Christian Andersen en 1968.
Les grands noms
Mary Blair
Recherches de couleur pour Alice au pays des merveilles et Peter Pan, Walt Disney Productions, 1951
Ses couleurs en aplats, associées de façon inhabituelle, ont défini le look de toute une époque. Walt Disney les a imposées malgré les résistances du studio.
Alice et Martin Provensen
The Glorious Flight, Caldecott Medal, 1984
Ils peignaient ensemble les mêmes images. Leur gouache allie des surfaces nettes à une chaleur de conteurs.
Miroslav Šašek
This Is Paris, W. H. Allen, 1959
Le début d'une série qui présentait les villes aux enfants. Šašek a montré qu'un album documentaire peut être beau à regarder.
Jiří Trnka
Médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, 1968
Il représente la tradition tchèque de l'album, lue aussi bien à l'Est qu'à l'Ouest de l'Europe.
À quoi reconnaît-on la gouache ?
- Des aplats couvrants et mats, sans brillance.
- Une couleur claire posée visiblement sur une couleur sombre, que la gouache recouvre.
- Des formes bien délimitées, souvent sans contour.
- Une palette restreinte, tenue d'un bout à l'autre du livre.
- Une texture de pinceau visible dans les aplats, car la couleur est posée en pâte.
Pour quelles histoires la gouache convient
La gouache excelle pour les lieux et les voyages : les villes, les maisons, les véhicules, les paysages, tout ce qui a une architecture. Ce n'est pas un hasard si les livres de villes de Šašek sont nés dans cette technique.
Elle fonctionne aussi pour les histoires situées dans une époque, car elle évoque d'elle-même les années 1950 et 1960. Pour un livre destiné aux grands-parents, elle peut rappeler les images de leur propre enfance.
Pour les expressions fines, elle se situe au milieu : mieux que le collage, moins bien que l'encre et l'aquarelle. Côté âge, elle convient à partir de trois ans environ.
Bon à savoir
Quelle différence entre la gouache et l'aquarelle ?
La gouache contient du pigment blanc et couvre donc le papier ; l'aquarelle est transparente et le laisse transparaître. En pratique, la gouache donne des couleurs pleines en aplats, l'aquarelle des couleurs légères, en transparence.
Ce style ne fait-il pas un peu démodé ?
Il évoque les années 1950 et 1960, et c'est précisément son charme. Pour un rendu plus actuel, la ligne claire ou l'aquarelle conviennent mieux.
À partir de quel âge le style gouache convient-il ?
Dès trois ans environ. Les aplats nets se lisent facilement, et le goût du détail dans les maisons et les rues récompense ceux qui regardent de près.
Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?
Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.
- 1.Walt Disney Family Museum : Mary Blair, Mid-Century Magic. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Recherches de couleur de Mary Blair pour Alice au pays des merveilles et Peter Pan, et It's a Small World pour l'Exposition universelle de 1964.
- 2.American Library Association : Caldecott Medal & Honor Books, 1938 à aujourd'hui. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Alice et Martin Provensen ont reçu la Caldecott Medal en 1984 pour The Glorious Flight.
- 3.Miroslav Šašek, présentation de l'œuvre. (en anglais)Ce qu'elle confirme : This Is Paris paraît en 1959, premier volume de la série.
- 4.IBBY : Hans Christian Andersen Awards, lauréates et lauréats. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Jiří Trnka a reçu la médaille de l'illustration en 1968.
Les autres styles
- Aquarelle
- Art nouveau
- Collage de papier
- Conte nordique
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