Style d'illustration
Un livre pour enfant en gravure cordel
Des aplats noirs où sont gravées des lignes claires : le pelage, les cheveux, l'eau, les branches. Le style remonte aux gravures sur bois qui paraissaient sur les brochures de la *literatura de cordel* du Nordeste brésilien. Nos images en sont une interprétation d'aujourd'hui pour le livre d'enfant.
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Des récits en vers dans une brochure, une gravure sur la couverture
La literatura de cordel désigne des récits en vers imprimés dans de petites brochures. Le nom vient du Portugal, où de telles brochures étaient suspendues à des ficelles sur les marchés. Au Brésil, la tradition s'est développée à partir de la fin du XIXe siècle, surtout dans le Nordeste. On tient pour précurseur le poète Leandro Gomes de Barros (1865-1918), originaire de la Paraíba, dont la brochure de 1893 est citée comme la plus ancienne brochure cordel brésilienne connue. En 2018, l'Institut national du patrimoine historique et artistique (Iphan) a inscrit la literatura de cordel au patrimoine culturel immatériel, en nommant expressément aussi les graveurs sur bois. La tradition est donc toujours vivante.
La gravure sur bois ne figurait pas dès le début sur les brochures. Les premières éditions portaient le plus souvent des bandeaux ornementaux ou des clichés en métal, déjà présents de toute façon dans les imprimeries. Des clichés sur bois sont apparus ici et là à partir de 1907. Selon l'Instituto Brasil Solidário, l'art propre de la gravure sur bois du Nordeste s'est développé à partir des années 1940, parce qu'elle offrait un procédé simple et bon marché pour les images de couverture. Beaucoup de poètes ont alors gravé eux-mêmes leurs planches, en partie avec des outils improvisés.
Le geste suit une logique claire : dans un bloc de bois, on enlève tout ce qui doit rester clair à l'impression. Les surfaces restées en relief prennent l'encre et sont imprimées sur le papier. Une seule planche permet d'illustrer autant de brochures qu'on veut. D'où les personnages simplifiés, les forts contrastes de clair et de sombre et les traces de gouge que l'on voit encore dans l'impression terminée. Les couvertures sont souvent imprimées en noir sur du papier de couleur.
À partir des années 1960, ce langage visuel est aussi arrivé dans les expositions, et à partir des années 1970 des galeries ont vendu des feuilles isolées. Parmi les artistes qui en ont tiré des œuvres propres figurent J. Borges et Gilvan Samico.
Nos images transposent cet effet dans une illustration de livre pour enfant d'aujourd'hui, sans reproduire une gravure précise. La forêt, le renard et la lanterne sont notre choix de motifs pour l'image d'exemple, et l'accent jaune pour le soleil et la lumière de la lampe est un ajout de notre part, et non une caractéristique de la tradition. Rien n'est imprimé : l'image est réalisée en numérique et imite les traits de gouge.
Les grands noms
Leandro Gomes de Barros
Premières brochures cordel à partir de 1893, dont O Boi Misterioso, 1893
Le poète de la Paraíba (1865-1918) passe pour le père de la literatura de cordel et pour le pionnier qui a fait de l'écriture et de la vente de brochures un métier.
J. Borges (José Francisco Borges)
O Encontro de Dois Vaqueiros no Sertão de Petrolina
Le poète et graveur sur bois de Bezerros, dans le Pernambouc (1935-2024), a fait illustrer sa première brochure par Mestre Dila avant de graver lui-même ses planches ; ses feuilles ont été montrées dans le monde entier.
Mestre Noza (Inocêncio Medeiros da Costa)
Album Via Sacra, 1965
Le graveur sur bois de Juazeiro do Norte (1897-1983) a réalisé de nombreuses images de couverture pour des brochures cordel ; son album Via Sacra a paru à Paris en 1965.
Gilvan Samico
A Mãe dos Homens, 1981
Le graveur de Recife (1928-2013) a créé des gravures sur bois à la composition rigoureuse, tirées de légendes du Nordeste brésilien, dont l'univers visuel rappelle les couvertures cordel.
À quoi reconnaît-on une gravure cordel ?
- Des masses noires où sont gravées des lignes claires, visibles aussi à l'intérieur des personnages : dans le pelage, dans les cheveux, dans le pull, sur les branches et les feuilles.
- Des traces de gouge aux bords légèrement irréguliers. Les lignes finissent en pointe, comme tirées par la gouge.
- Seulement du noir sur un papier crème, sans gris et sans dégradés doux.
- Des surfaces comme l'eau et le ciel faites de rangées de coupes horizontales plutôt que de couleur.
- On reconnaît les personnages à des traits gravés : forme des cheveux, oreilles, queue, motifs des vêtements. L'accent jaune du soleil et de la lanterne est un ajout de notre part.
Pour quelles histoires ce style convient
La gravure cordel porte des histoires de forêt, d'animaux, de nuit, de voyage et d'aventure. Les aplats puissants donnent de la tension aux scènes, et comme on ne voit ni couleur de peau ni couleur de cheveux dans le noir et blanc, on reconnaît les personnages à des traits gravés : des cheveux bouclés, des oreilles pointues, un pull rayé, une lanterne à la main.
Il se distingue de la silhouette découpée par ce qui se passe à l'intérieur. La silhouette découpée vit du contour, la gravure sur bois de lignes gravées visibles à l'intérieur des personnages et des surfaces. Il convient moins aux histoires calmes pour s'endormir et aux scènes où les traits fins du visage comptent, car la structure de gravure dense paraît plus agitée qu'une surface lisse.
À titre d'indication approximative, il convient à partir de quatre à cinq ans environ, quand les enfants aiment regarder longtemps et chercher les détails. C'est une appréciation de la rédaction, pas une règle : le fort contraste du noir et blanc attire beaucoup certains enfants, et en fatigue d'autres.
Bon à savoir
S'agit-il d'une vraie gravure sur bois ?
Les images sont réalisées en numérique et imitent l'effet d'une gravure sur bois, sans qu'aucune planche ne soit taillée. Elles sont inspirées des gravures sur bois des brochures cordel brésiliennes et constituent une libre transposition dans l'illustration de livre pour enfant, et non la reproduction d'un modèle précis.
Les motifs doivent-ils être brésiliens ?
Non. Votre histoire détermine les motifs. L'image d'exemple montre une forêt avec un renard et une lanterne. Ce qui est repris, c'est la technique de gravure, avec ses lignes claires dans les aplats noirs.
Quelle différence avec la silhouette découpée ?
La silhouette découpée travaille avec des silhouettes, donc avec le contour extérieur d'un personnage. Dans la gravure sur bois, des lignes claires gravées se trouvent à l'intérieur des aplats noirs, par exemple dans le pelage ou les cheveux. Le personnage a ainsi une structure intérieure visible.
À partir de quel âge ce style convient-il ?
À titre d'indication approximative, à partir de quatre à cinq ans environ. Le fort contraste et la structure de gravure dense invitent à regarder longtemps, mais peuvent paraître agités aux très jeunes enfants.
Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?
Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.
- 1.Instituto Brasil Solidário : Xilogravura, fascicule 4 de la série « Cordel na Escola ». (en portugais)Ce qu'elle confirme : Leandro Gomes de Barros (1865-1918) et sa brochure de 1893, bandeaux ornementaux et clichés en métal sur les premières couvertures, gravure sur bois à partir des années 1940, J. Borges et Mestre Dila, expositions à partir des années 1960, Samico (1928-2013) et le Movimento Armorial.
- 2.Agência Brasil : Literatura de cordel é reconhecida como patrimônio cultural do Brasil, 2018. (en portugais)Ce qu'elle confirme : L'inscription de la literatura de cordel au patrimoine culturel immatériel par l'Iphan le 19 septembre 2018, avec les graveurs sur bois parmi les porteurs expressément nommés.
- 3.SESC São Paulo : Dos barbantes ao WhatsApp, 2018. (en portugais)Ce qu'elle confirme : Leandro Gomes de Barros comme père de la literatura de cordel, ses premières brochures à partir de 1893 avec le titre O Boi Misterioso, l'origine du nom dans les ficelles auxquelles les brochures étaient vendues.
- 4.Prefeitura de São Paulo, Biblioteca Belmonte : Literatura de Cordel. (en portugais)Ce qu'elle confirme : Diffusion de la literatura de cordel dans le Nordeste, Leandro Gomes de Barros comme patron, couverture sur papier de couleur avec une gravure sur bois en noir.
- 5.Prefeitura de São Paulo, Biblioteca Belmonte : Xilogravura na Biblioteca. (en portugais)Ce qu'elle confirme : Le procédé : du bois comme planche, travaillé avec un outil de coupe, les parties en relief sont encrées au rouleau et imprimées sur le papier.
- 6.Fundação Clóvis Salgado : A criatividade e as histórias populares nas xilogravuras de Gilvan Samico. (en portugais)Ce qu'elle confirme : Les gravures sur bois de Samico, où l'on retire les parties qui ne doivent pas prendre la couleur, ses thèmes tirés de légendes du Nordeste brésilien, l'effet des surfaces blanches, l'invitation au Movimento Armorial en 1971 et l'œuvre A Mãe dos Homens de 1981.
- 7.Diário de Pernambuco : Morre aos 88 anos o xilogravurista pernambucano J. Borges, juillet 2024. (en portugais)Ce qu'elle confirme : Dates de vie de J. Borges (20 décembre 1935 au 26 juillet 2024, Bezerros), ses débuts comme vendeur et auteur de cordel, la brochure O Encontro de Dois Vaqueiros no Sertão de Petrolina et la collaboration avec Mestre Dila.
- 8.Blombo Art : Mestre Noza, Via Sacra. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Mestre Noza, né en septembre 1897 à Taquaritinga do Norte, mort le 21 décembre 1983 à São Paulo, a gravé des images de couverture pour des brochures cordel ; l'album Via Sacra a paru à Paris en 1965.
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