Style d'illustration

Un livre pour enfant aux crayons de cire et aux craies grasses

La couleur repose sur le papier plutôt que dedans. On voit chaque passage, et le grain du papier participe à l'image.

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Exemple d'illustration dans le style Crayons de cire — Des traits épais et des couleurs franches pour les tout-petits

Origines

La cire, l'huile, et ce que cela change à l'image

Pour ce style, un détour par le matériau aide, car deux choses voisines se confondent souvent.

Le crayon de cire est fait de pigment pris dans un liant de cire pure, le plus souvent de la paraffine, sans huile. Il tient sans fixatif et possède une propriété qu'aucun autre médium n'a : la cire repousse l'eau. Si l'on passe de l'aquarelle sur un dessin à la cire, la peinture perle sur les parties cirées. Cette technique s'appelle la réserve à la cire, et c'est l'un des rares effets que les enfants comprennent immédiatement.

La craie grasse, ou pastel à l'huile, a un liant fait de cire et d'huile non siccative. Elle est plus onctueuse, couvre davantage, se superpose et s'estompe, et ne sèche jamais complètement. Une analyse de craies d'artistes conservées au musée MUNCH d'Oslo a confirmé cette différence par la chimie : les craies grasses contiennent, outre la cire d'abeille, des triglycérides.

Il faut ici signaler une lacune. Pour le crayon de cire pur, l'album illustré ne connaît pas de nom de référence que nous puissions citer avec une œuvre, une date et une source. La craie grasse est bien documentée, et elle mène à Chris Van Allsburg. Les bibliothèques de l'université du Minnesota indiquent expressément le pastel à l'huile pour son livre Bad Day at Riverbend, paru en 1995. Pour The Polar Express, paru en 1985 et publié en France sous le titre Boréal-Express, l'American Library Association mentionne elle aussi le pastel à l'huile dans l'annonce de sa Caldecott Medal, tandis que d'autres présentations parlent de crayons pastel. Nous donnons les deux indications plutôt que d'en retenir une sans source première.

Celles et ceux qui ont marqué ce style

Les grands noms

Chris Van Allsburg
Bad Day at Riverbend, Houghton Mifflin, 1995
Documenté expressément comme pastel à l'huile par les bibliothèques de l'université du Minnesota. Le cas le mieux établi de cette technique dans l'album.
Chris Van Allsburg
The Polar Express (Boréal-Express), Houghton Mifflin, Caldecott Medal 1986, 1985
L'American Library Association mentionne le pastel à l'huile dans l'annonce du prix. D'autres présentations parlent de crayons pastel ; nous n'avons pas de source première à ce sujet.

Caractéristiques

À quoi reconnaît-on le crayon de cire et la craie grasse ?

La couleur repose visiblement sur le papier, avec un léger relief.
Le grain du papier transparaît, car la craie ne touche que ses reliefs.
Les bords sont larges et émoussés, les détails fins presque impossibles.
Les couleurs se superposent et s'estompent sans vraiment se mélanger.
Là où l'aquarelle rencontre la cire, elle perle et laisse apparaître le dessin.

Pour quelles histoires

Pour quelles histoires la craie convient

La craie est le plus chaleureux des styles et convient aux histoires qu'on a envie de toucher : la boue, la neige, les feuilles d'automne, les animaux à fourrure, tout ce qui a une texture.

Elle convient aussi aux tout-petits, car les formes sont grandes et les couleurs franches. Elle fonctionne dès deux ans environ.

Pour les expressions fines et les petits détails, c'est le choix le plus faible : un visage y reste simple. Si la ressemblance du visage compte pour vous, préférez l'aquarelle ou l'encre et l'aquarelle.

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Questions

Bon à savoir

Quelle différence entre le crayon de cire et la craie grasse ?

Le crayon de cire n'a que de la cire comme liant, la craie grasse contient en plus une huile qui ne sèche pas. En pratique, le crayon de cire est plus mat, plus strié et repousse l'aquarelle ; la craie grasse est plus onctueuse, couvre davantage et s'estompe au doigt.

Mon enfant sera-t-il reconnaissable dans ce style ?

Bien, par la couleur des cheveux, la coiffure, les vêtements et la silhouette ; pour les traits fins du visage, seulement en partie. Cela tient à la technique : une craie ne trace pas de lignes fines. Si le visage compte beaucoup pour vous, l'aquarelle ou l'encre et l'aquarelle conviennent mieux.

À partir de quel âge ce style convient-il ?

Dès deux ans environ. Les grandes formes et les couleurs franches se lisent facilement, et les petits connaissent la technique grâce à leurs propres crayons.

Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?

Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.

Sources

1.Harn Museum of Art : Watercolor Resist Painting. (en anglais)Ce qu'elle confirme : La cire repousse l'eau : l'aquarelle perle sur les parties cirées.
2.Tate : Art Term Pastel. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Le pastel à l'huile a un liant de cire et d'huile et se comporte donc autrement que le pastel sec.
3.Étude analytique de craies de la collection de matériaux du musée MUNCH, Oslo. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Les craies grasses se définissent par un liant mêlant cire d'abeille et triglycérides, à la différence des crayons de cire purs.
4.University of Minnesota Libraries, Children's Book Art : Chris Van Allsburg. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Bad Day at Riverbend (1995) est expressément indiqué comme pastel à l'huile.
5.American Library Association : The Polar Express, Caldecott Medal. (en anglais)Ce qu'elle confirme : L'annonce du prix mentionne le pastel à l'huile. D'autres présentations parlent de crayons pastel.
6.L'école des loisirs : Boréal-Express.Ce qu'elle confirme : Titre français de The Polar Express de Chris Van Allsburg.