Sagalino

Style d'illustration

Un livre pour enfant dans le style Art nouveau

Des lignes ondoyantes, des volutes, des plantes immenses et de tout petits personnages. Vers 1900 naît un langage visuel pour les contes qui fait encore référence.

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Exemple d'illustration dans le style Art nouveau
Comme un vieux livre de contes : plantes géantes et enfants paisibles
Origines

L'âge d'or de l'illustration

Vers 1900, une évolution technique rencontre un élan artistique. De nouveaux procédés d'impression en couleurs permettent pour la première fois de tirer en grand nombre de riches planches en couleurs. Au Royaume-Uni et aux États-Unis naît ce que l'on appelle le Golden Age of Illustration, l'âge d'or de l'illustration, en gros de 1880 à 1920, avec de somptueux livres-cadeaux.

Arthur Rackham illustre en 1900 les contes des frères Grimm pour Freemantle, à Londres, d'abord avec cent images en noir et blanc, révisées et rééditées en 1909 chez Constable. Edmund Dulac, né à Toulouse, suit en 1907 avec cinquante planches en couleurs pour Stories from the Arabian Nights, tirées des Mille et Une Nuits, et Kay Nielsen en 1914 avec vingt-cinq planches pour East of the Sun and West of the Moon, des contes nordiques.

En parallèle naît une branche allemande, que l'on appelle là-bas Jugendstil. Otto Ubbelohde réalise entre 1906 et 1908 quelque 446 dessins à la plume pour les contes de Grimm, publiés à partir de 1907 chez Turm Verlag, à Leipzig.

La palette technique sous une même étiquette est frappante : Rackham travaille avec un réseau de traits texturé dans des tons sourds, Dulac et Nielsen de façon picturale, en aplats, presque sans contour continu.

Celles et ceux qui ont marqué ce style

Les grands noms

  • Arthur Rackham

    The Fairy Tales of the Brothers Grimm, Freemantle & Co, Londres, 1900

    Cent illustrations en noir et blanc, révisées et rééditées en 1909 chez Constable. Son réseau de traits texturé, dans des tons sourds, est devenu l'image même de l'illustration de contes.

  • Edmund Dulac

    Stories from the Arabian Nights, Hodder & Stoughton, 1907

    Cinquante planches en couleurs. Né à Toulouse, il travaille en aplats picturaux, presque sans contour, avec une couleur généreuse : tout le contraire de Rackham.

  • Kay Nielsen

    East of the Sun and West of the Moon, Hodder & Stoughton, 1914

    Vingt-cinq planches en couleurs pour des contes nordiques. Ses images très stylisées, construites comme des ornements, passent pour le sommet de l'époque.

  • Otto Ubbelohde

    Kinder- und Hausmärchen (Contes de l'enfance et du foyer) des frères Grimm, Turm Verlag, Leipzig, 1907

    Quelque 446 dessins à la plume, réalisés de 1906 à 1908. Le pendant allemand de Rackham.

  • Heinrich Vogeler

    Dir. Gedichte, Schuster & Loeffler, Berlin, 1899

    Issu de la colonie d'artistes de Worpswede. Il incarne le Jugendstil dans l'art du livre, où texte, image et mise en page forment un tout.

Caractéristiques

À quoi reconnaît-on l'Art nouveau ?

  • Des lignes courbes et ornementales qui traversent toute l'image.
  • Des motifs floraux et végétaux, souvent grands par rapport aux personnages.
  • Une stylisation en aplats plutôt qu'une profondeur naturaliste.
  • Un encadrement décoratif de l'image, parfois avec sa propre frise d'ornements.
  • Des couleurs sourdes ou des contrastes posés avec soin, rarement une profusion criarde.
Pour quelles histoires

Pour quelles histoires l'Art nouveau convient

L'Art nouveau est le langage visuel du conte : tout ce qui parle de forêt, d'eau, de métamorphose, de magie, d'histoires anciennes. Il apporte une solennité que les styles modernes n'ont pas, et pour un livre-cadeau, c'est souvent exactement ce que l'on cherche.

Pour les histoires du quotidien, il convient mal. Un enfant qui se brosse les dents dans ce style devient involontairement comique, car le style apporte une grandeur qui ne va pas avec le sujet.

Côté âge, il convient à partir de cinq ans environ. Les plus jeunes ont plus de mal à trouver le personnage dans l'ornement, car les deux sont dessinés avec la même force.

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Questions

Bon à savoir

L'Art nouveau n'est-il pas trop démodé pour un livre d'enfant ?

Pour une histoire du quotidien, si. Pour un conte ou un livre-cadeau, c'est justement son charme : le style apporte une solennité que les langages visuels modernes n'ont pas. Il se prête bien aux grandes occasions, comme un baptême.

À partir de quel âge ce style convient-il ?

À partir de cinq ans environ. Comme le personnage et l'ornement sont dessinés avec la même force, les plus jeunes mettent plus de temps à trouver le héros. Les plus grands, eux, découvrent du nouveau à chaque lecture.

D'où vient ce style ?

De la période autour de 1900, quand de nouveaux procédés d'impression rendent possibles de riches planches en couleurs. Au Royaume-Uni naît l'âge d'or de l'illustration, avec Arthur Rackham et le Toulousain Edmund Dulac ; en Allemagne, une branche propre, représentée par les illustrations de Grimm d'Otto Ubbelohde.

Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?

Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.

Sources
  1. 1.Wikisource : The Fairy Tales of the Brothers Grimm, illustré par Arthur Rackham. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Première édition en 1900 chez Freemantle & Co, cent illustrations en noir et blanc, réédition en 1909 chez Constable & Co.
  2. 2.Wikisource : Stories from the Arabian Nights, illustré par Edmund Dulac. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Londres, 1907, Hodder & Stoughton, cinquante planches en couleurs.
  3. 3.Edmund Dulac, présentation.Ce qu'elle confirme : Né le 22 octobre 1882 à Toulouse, naturalisé britannique en 1912.
  4. 4.Kay Nielsen, présentation de l'œuvre. (en anglais)Ce qu'elle confirme : East of the Sun and West of the Moon, Londres, 1914, Hodder & Stoughton, vingt-cinq planches en couleurs.
  5. 5.Büchner Verlag : les illustrations d'Otto Ubbelohde pour les contes des frères Grimm. (en allemand)Ce qu'elle confirme : Quelque 446 dessins à la plume, réalisés de 1906 à 1908, publiés à partir de 1907 chez Turm Verlag, à Leipzig.
  6. 6.Heinrich-Vogeler-Gesellschaft : symbolisme et Jugendstil chez Vogeler. (en allemand)Ce qu'elle confirme : Rôle de Vogeler dans le Jugendstil allemand et la colonie d'artistes de Worpswede.

Les autres styles

Pour aller plus loin : tous les styles d'illustration, les occasions, le livre sans photo, lire l'histoire avant d'acheter, le livre créé par IA et le comparatif des livres personnalisés.