Style d'illustration

Un livre pour enfant à l'encre et à l'aquarelle

D'abord le trait, ensuite la couleur. L'une des plus anciennes associations de l'album illustré, et celle qui cache le mieux sa difficulté.

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Exemple d'illustration dans le style Encre et aquarelle — Dessin à la plume rehaussé d'aquarelle : le grand classique de l'album illustré

Origines

D'abord le trait

C'est l'ordre qui fait le style : le dessin à la plume et à l'encre est achevé sur le papier, puis la couleur vient par-dessus, en transparence. Le trait reste visible et porte toute la forme. La couleur s'y ajoute.

Chez E. H. Shepard, on peut le suivre de près. Ses illustrations de Winnie-the-Pooh (Winnie l'ourson), en 1926, étaient de purs dessins à l'encre ; les versions en couleurs sont venues des décennies plus tard. Qui connaît les premières éditions connaît ce style dans sa forme la plus pure.

Quentin Blake a poussé le trait dans la direction opposée : nerveux, rapide, volontairement imparfait. Pour les livres de Roald Dahl, c'était exactement ce qu'il fallait, car les personnages de Dahl n'ont rien d'aimable. En 2002, Blake a reçu la médaille Hans Christian Andersen de l'illustration.

Le Suédois Sven Nordqvist, avec Pettson et Picpus, incarne la version foisonnante, et l'Allemande Jutta Bauer la version dépouillée. Jutta Bauer a reçu la médaille Andersen en 2010.

Celles et ceux qui ont marqué ce style

Les grands noms

E. H. Shepard
Winnie-the-Pooh (Winnie l'ourson), Methuen, 1926
Les illustrations originales de 1926 étaient de purs dessins à la plume. Les versions en couleurs sont arrivées des décennies plus tard.
Quentin Blake
Médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, 2002
Son trait rapide et volontairement imparfait a marqué les livres de Roald Dahl. Il prouve qu'un dessin peut fonctionner sans être soigné.
Sven Nordqvist
Pettson et Picpus, premier volume paru en Suède, 1984
La version foisonnante : dans chaque image, il se passe plus de choses sur les bords qu'au centre. Les enfants y découvrent du nouveau à chaque lecture.
Jutta Bauer
Médaille Hans Christian Andersen de l'illustration, 2010
À l'opposé de Nordqvist. Quelques traits lui suffisent pour saisir des émotions qui demandent une page entière à d'autres.

Caractéristiques

À quoi reconnaît-on l'encre rehaussée d'aquarelle ?

Un contour continu et bien visible, qui porte la forme.
Un trait d'épaisseur variable, car la plume s'élargit quand on appuie.
Des hachures à la place des gris, là où l'image doit s'assombrir.
Une couleur posée sous le trait, qui le laisse apparaître.
Des aplats de couleur qui débordent parfois volontairement du contour.

Pour quelles histoires

Pour quelles histoires l'encre et l'aquarelle conviennent

Comme le trait porte tout, ce style est fort pour l'action et les personnages : aventure, amitié, comique du quotidien, personnages pleins de manies. Les expressions y réussissent mieux que dans presque tout autre style, car un seul trait suffit à hausser un sourcil.

Il convient moins aux images d'ambiance sans action. Un coucher de soleil vit surtout de sa couleur ; là, l'aquarelle seule est un meilleur choix.

Côté âge, il convient dès trois ans environ et accompagne l'enfant jusqu'à l'école primaire.

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Questions

Bon à savoir

Est-ce le style de Winnie l'ourson ?

C'est la même technique : le dessin à la plume d'abord, la couleur ensuite. Les originaux d'E. H. Shepard, en 1926, étaient même de purs dessins à l'encre, mis en couleurs des décennies plus tard. Nous reprenons ce langage visuel sans copier un livre en particulier.

Mon enfant sera-t-il reconnaissable dans ce style ?

Oui, très bien. Le trait porte les traits du visage et les expressions, et c'est là que ce style dépasse tous les styles en aplats.

À partir de quel âge ce style convient-il ?

Dès trois ans environ. Pour les tout-petits, les styles à grandes formes comme le collage se lisent plus facilement ; à partir de trois ans, le trait devient un atout, car il raconte des détails.

Le style reste-t-il le même dans tout le livre ?

Oui. Les 14 doubles pages sont illustrées dans le style choisi, tout comme la couverture et le portrait du personnage.

Sources

1.Victoria and Albert Museum, collection : Winnie-the-Pooh, dessin d'E. H. Shepard, 1926. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Les illustrations originales de Shepard, en 1926, étaient des dessins à l'encre.
2.IBBY : Hans Christian Andersen Awards, lauréates et lauréats. (en anglais)Ce qu'elle confirme : Quentin Blake a reçu la médaille de l'illustration en 2002, Jutta Bauer en 2010.
3.Sven Nordqvist, présentation de l'œuvre. (en allemand)Ce qu'elle confirme : Premier volume de Pettson et Picpus en 1984, en Suède.
4.Opalivres : Pettson et Picpus, Grabuge au potager.Ce qu'elle confirme : Titre français de la série de Sven Nordqvist, avec une indication d'âge à partir de 4 ans.