Un libro infantil con collage de papel

El collage se convirtió hacia 1912, con el cubismo, en un medio de expresión reconocido. En el libro ilustrado llegó solo a partir de mediados del siglo veinte, primero en Estados Unidos. Leo Lionni abrió el camino en 1959 con Little Blue and Little Yellow, un libro hecho por completo con trozos de papel rasgado. Su origen está bien documentado: Lionni inventó la historia en un tren para entretener a sus nietos, sin nada más a mano que papel de colores.

Tres años después apareció The Snowy Day, de Ezra Jack Keats, que en 1963 recibió la Caldecott Medal. Fue el primer libro ilustrado con ese premio que tuvo un protagonista afroamericano, y Keats trabajó con recortes de tela, hule y papel de periódico.

La técnica debe su fama a Eric Carle, cuyo modo de trabajar está mejor documentado que el de la mayoría de los ilustradores. Pintaba grandes hojas de papel de seda blanco con pintura acrílica, con pinceles pero también con trozos de moqueta y otras herramientas, para crear texturas. Guardaba las hojas secas por colores en cajones planos. De ese almacén recortaba sus formas y las pegaba sobre cartulina.

Lo más importante: en Carle el color venía antes que la imagen. Tenía una reserva de papel pintado antes de saber qué cuento contaría con él.