Un libro infantil en risografía

La risografía es un procedimiento de plantilla. La máquina corta con un cabezal térmico aberturas finas en una lámina delgada, el llamado máster, y lo coloca alrededor de un tambor de impresión. Dentro del tambor hay tinta de un único color. Al girar, empuja la tinta a través de las aberturas hacia el papel que pasa por debajo.

Como un tambor contiene un solo color, una imagen de varios colores se descompone en capas de color separadas: cada capa tiene su propio máster, y el papel pasa una vez por la máquina por cada color. Las tintas son semitransparentes. Cuando dos capas se superponen, en la sobreimpresión se mezcla un tercer color. Como el papel se vuelve a colocar en cada pasada, las capas nunca coinciden con total exactitud. Este desajuste y las pequeñas diferencias dentro de una misma tirada forman parte del procedimiento y de su aspecto.

La técnica procede de Tokio. Noboru Hayama abrió allí el 2 de septiembre de 1946 la empresa de duplicación RISO-SHA. «Riso» significa «ideal» en japonés. En 1958 la empresa sacó al mercado su propia máquina, la RISO-GRAPH, en 1980 llegó la marca RISOGRAPH y en 1986 apareció con la Digital 007 el primer equipo digital. Estas máquinas se desarrollaron para duplicar documentos de forma rápida y barata, no para el arte.

Más tarde, diseñadoras, ilustradores y pequeños estudios de impresión descubrieron lo que el procedimiento hace visible: colores planos intensos, grano, superposiciones y azar. La propia RISO escribe que sus equipos son populares entre artistas de todo el mundo, sobre todo en Europa. Gabriella Marcella conoció la impresora Riso en el Pratt Institute de Brooklyn y fundó en Glasgow el estudio RISOTTO. En Londres, Jackson Lam y Ken Kirton crearon en 2009 Hato Press, que publica fanzines y libros en impresión risográfica.

Nuestras imágenes no son impresiones risográficas. No nacen en una máquina RISO, sino que son ilustraciones infantiles de hoy que trasladan con libertad el carácter de la impresión: pocos colores fijos, superposiciones, grano y ligeros desajustes.