Un libro infantil en tinta china

Shuimo significa literalmente «agua y tinta». Detrás no hay una escuela concreta, sino una tradición de muchos siglos con orientaciones muy distintas: paisajes cuidadosamente construidos, pero también trabajo de pincel rápido y muy sintético. Por eso, quien habla de «la» tinta china siempre simplifica. Esta página nombra a tres pintores de tres épocas y describe en qué se apoyan nuestras imágenes.

El material se explica pronto. La tinta se forma con hollín y cola hasta darle la forma de una barra sólida. Para pintar, se frota con poca agua sobre la piedra de tinta, que sirve a la vez de reserva de tinta líquida. La cantidad de agua determina el tono: más agua da tonos más claros, menos agua un negro más profundo. A esto se suman el pincel y el papel, que junto con la barra y la piedra de tinta se consideran «los cuatro tesoros» del estudio del letrado. También dentro de una sola pincelada surgen gradaciones, porque el pincel húmedo diluye la tinta hacia la punta.

En China, la pintura y la escritura se desarrollaron de la mano y comparten herramientas. En la pincelada, los conocedores leen el carácter y la actitud de quien pinta. Esto se hace especialmente claro en la época Yuan (de 1279 a 1368): tras la conquista mongola, muchos letrados destacados se retiraron del servicio al Estado, escribían poemas y pintaban. Entendían una pintura, como la caligrafía, como expresión de la persona y a menudo ponían versos en la propia imagen. La poesía, la caligrafía y la pintura se consideraban «las tres perfecciones» de la cultura letrada.

En la época Song (de 960 a 1279), Guo Xi trabajó como pintor de corte. Su cuadro Early Spring, de 1072, construye una montaña imponente con pinceladas de textura, envuelta en nubes. En la época Yuan, Ni Zan (1301-1374) pintó paisajes de tonos claros, pincel seco y pocos motivos, en los que el espacio libre también habla. La pintura también ha usado el espacio vacío de forma práctica: el agua y la nieve se pintan a menudo dejando la superficie sin pintar y trabajando solo lo que la rodea.

Qi Baishi (1864-1957) representa el siglo XX. Procedía de una familia campesina y pintó gambas, calabazas, ranas y utensilios de la vida rural con pocos trazos rápidos. Nuestras imágenes toman de ello algunos rasgos: gradaciones de tono, huellas de pincel secas y húmedas, papel libre como agua y niebla. Son una traslación libre a un libro infantil de hoy, no una copia de esta pintura. Los caracteres de escritura y los sellos no forman parte de ellas.