Estilo de ilustración

Un libro infantil a la acuarela

Un color a través del cual se ve el papel. Ningún otro estilo puede ser tan sereno, y casi ninguno ha marcado tanto tiempo el libro ilustrado.

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Ilustración de ejemplo en el estilo Acuarela — Veladuras luminosas y delicadas sobre el papel: detallista y cálido

Origen

Cómo llegó la acuarela al libro ilustrado

La acuarela es pigmento muy diluido en agua que se aplica en capas transparentes: el blanco del papel se ve a través del color. El blanco no se pinta, se deja sin tocar. De ahí viene la ligereza que asociamos a los libros infantiles.

Hacia 1900 la técnica llegó al libro ilustrado en varios lugares a la vez. En 1901 Beatrix Potter mandó imprimir a su costa 250 ejemplares de The Tale of Peter Rabbit, porque ninguna editorial lo quería. Un año después lo publicó Frederick Warne. Potter se había formado en dibujo científico de la naturaleza, y se nota: sus animales están observados con precisión anatómica, y aun así llevan chaqueta.

En Suecia, Elsa Beskow publicó desde 1897 libros que acercaban a los niños las plantas y las estaciones. En Suiza apareció en 1898 Blumen-Märchen («cuentos de flores») de Ernst Kreidolf, uno de los primeros libros ilustrados concebidos de principio a fin con ambición artística.

La línea moderna pasa por Lisbeth Zwerger, que en 1990 recibió la Medalla Hans Christian Andersen de ilustración, la ganadora más joven hasta entonces. Sus acuarelas dejan mucho espacio vacío, algo poco habitual en los libros infantiles, y eso es lo que les da su calma especial.

Quién dio forma a este estilo

Los nombres detrás del estilo

Beatrix Potter
The Tale of Peter Rabbit, primera edición a su costa, 1901
250 ejemplares pagados por ella misma cuando ninguna editorial lo quería, y un año después la edición de Frederick Warne. Su formación en dibujo de la naturaleza se ve en cada animal.
Ernst Kreidolf
Blumen-Märchen, 1898
Uno de los primeros libros ilustrados en lengua alemana concebidos de principio a fin con ambición artística. Kreidolf da rostro a las plantas sin volverlas nunca tontas.
Elsa Beskow
Libros ilustrados sobre plantas y estaciones, Suecia, 1897
Dio forma a la tradición escandinava del libro ilustrado. Sus libros explican la naturaleza sin dar lecciones.
Lisbeth Zwerger
Medalla Hans Christian Andersen de ilustración, 1990
La ganadora más joven hasta entonces. Trabaja con grandes superficies vacías, y el libro ilustrado volvió a tomarse en serio la acuarela.

Características

¿Cómo se reconoce la acuarela?

El blanco de la imagen es el papel: las zonas claras se dejan sin pintar, nunca se añaden.
Los colores se superponen con transparencia, de modo que la capa de abajo se ve a través de la de arriba.
Bordes suaves donde se pintó sobre papel húmedo, bordes nítidos donde el color pudo secarse.
A menudo queda a la vista un dibujo fino a lápiz o a pluma bajo el color.
Ninguna superficie perfectamente uniforme: la imagen vive de sus matices.

Para qué historias

Con qué cuentos encaja la acuarela

La acuarela es el estilo que encaja con casi todo, y la elección más segura si tienes dudas. Sostiene sobre todo los cuentos tranquilos: la naturaleza, los animales, las estaciones, la hora de dormir, las despedidas, todo lo que se cuenta sin imágenes estridentes.

También se defiende bien con los rostros. Como bajo el color puede quedar un dibujo fino, el parecido y las expresiones suaves salen mejor aquí que en cualquier estilo de superficies planas de color.

Encaja menos con los cuentos que viven de la velocidad y el ruido. Una persecución funciona mejor en línea clara.

En cuanto a la edad, la acuarela encaja con niños desde unos dos años hasta bien entrada la primaria.

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Preguntas

Conviene saber

¿Se reconocerá mi hijo o mi hija en la acuarela?

Es el estilo que mejor lo consigue. Bajo el color puede quedar un dibujo fino que lleva los rasgos de la cara, el peinado y las expresiones. Tú describes el color del pelo, los ojos, las gafas y la ropa favorita; no hace falta ninguna foto.

¿Desde qué edad encaja la acuarela?

Desde unos dos años hasta bien entrada la primaria. Es el estilo con el rango de edad más amplio, porque no parece ni demasiado infantil ni demasiado serio.

¿No es la acuarela demasiado pálida para los más pequeños?

Depende de cuánta agua se use. Trabajamos con capas firmes y contrastes claros, para que encuentres al protagonista enseguida en cada página.

¿El estilo se mantiene igual en todo el libro?

Sí. Las 14 dobles páginas se ilustran en el estilo que elijas, y también la cubierta y el retrato del personaje.

Fuentes

1.Victoria and Albert Museum: Peter Rabbit, the tale of The Tale. (en inglés)Lo que confirma: En 1901 se imprimieron a su costa los primeros 250 ejemplares; en 1902 llegó la edición de Frederick Warne.
2.Ernst Kreidolf, panorama de su obra. (en alemán)Lo que confirma: Blumen-Märchen, 1898, uno de los primeros libros ilustrados con ambición artística.
3.Elsa Beskow, panorama de su obra. (en alemán)Lo que confirma: Primeros libros ilustrados desde 1897, que dieron forma a la tradición sueca del libro ilustrado.
4.IBBY: Hans Christian Andersen Awards, ganadores. (en inglés)Lo que confirma: Lisbeth Zwerger recibió en 1990 la Medalla Andersen de ilustración.