Un libro infantil en el mundo minhwa

El minhwa nació y floreció en la época Joseon, que duró de 1392 a 1910. Al principio pintaban pintores de corte para los palacios. Más tarde, pintores de la clase media y de las capas bajas difundieron imágenes para la gente corriente. Muchos de ellos iban de un sitio a otro, a menudo siguiendo las fiestas, y trabajaban por encargo. Por lo general no se han transmitido sus nombres. Eso forma parte de la historia: el minhwa es un arte de muchas manos.

Las imágenes servían para el uso diario. Adornaban paredes, puertas y biombos y se colgaban por Año Nuevo para que el año trajera suerte. Expresaban deseos: de suerte, prosperidad, salud y una larga vida. El motivo de los «diez símbolos de la longevidad» reúne, según una enumeración extendida, el sol, las montañas, el agua, las rocas, los pinos, las nubes, las tortugas, las grullas, los ciervos y el hongo de la inmortalidad.

Animales y plantas llevan aquí un significado. Los peces representan la prosperidad, los melocotones la vida eterna, las peonías la riqueza, las grullas la larga vida, y también los pinos. El humor y la burla forman parte asimismo de este mundo de imágenes: el motivo del tigre y la urraca se interpreta como una sátira del orden jerárquico de la sociedad Joseon.

El propio término «minhwa» lo introdujo a comienzos del siglo XX el esteta japonés Sōetsu Yanagi. Algunos especialistas coreanos prefieren por eso la expresión más antigua «sokhwa» para la pintura popular. Durante el dominio colonial japonés y la guerra de Corea la tradición retrocedió; en la década de 1980 vivió un renacimiento que continúa hasta hoy.

Nuestras imágenes son una traslación libre de esta tradición. La disposición plana, los contornos, el mundo de color y las plantas decorativas recogen el minhwa. Que un zorro esté sentado junto a un río de bosque europeo es invención nuestra y no aparece así en la pintura popular histórica.