Die Olchis: ab welchem Alter, und mit welchem Band man anfängt

Die Olchis sind grüne Wesen mit Hörhörnern, die in der Nähe von Müllbergen und Abfallgruben leben. Sie ernähren sich von Blechbüchsen, Autoreifen und Haarschampoo, verströmen einen entsprechenden Geruch, sind von Fliegenschwärmen umgeben und verdösen den größten Teil des Tages in der Sonne. Aus lauter Nichtstun kommen sie auf Ideen, und daraus werden die Geschichten.

Einen Bösewicht gibt es meistens nicht. Was die Bände antreibt, ist der Zusammenstoß zwischen der Olchi-Logik und der Welt draußen. In „Die Olchis ziehen um“ lädt das Amt für Umweltschutz die Müllkippe auf einen Lastwagen, und die Familie steht ohne Lebensgrundlage da.

Der Ton ist trocken, die Schimpfwörter sind erfunden, und die Haltung der Bücher ist durchweg freundlich. Gestritten wird selten, gelöst wird fast alles durch Einfälle von Olchi-Papa.

Bilderbücher: ab 4 Jahren. Fast alle Titel, die Oetinger in dieser Rubrik führt, tragen diese Angabe, einzelne ab 3. Das ist der Einstieg für Kinder, die noch nicht selbst lesen.

Erstlesebücher: ab 6 und ab 7 Jahren, einzelne ab 8. Innerhalb dieser Gruppe entscheidet die Lesestufe. Die dritte Lesestufe der Lesestarter ist laut Verlag für fortgeschrittene Leseanfänger gedacht: einfacher Satzbau, fortgeschrittenes Textniveau, erhöhter Textanteil.

Der erste Band steht heute in genau dieser Stufe. „Die Olchis sind da“ führt Oetinger als Lesestarter der 3. Lesestufe, 64 Seiten, Ausgabe vom 15. April 2019. Auf derselben Seite steht am Cover „ab 7 Jahren“ und im Fließtext „für fortgeschrittene Leseanfänger ab 8 Jahren“. Wer vorliest, kann früher anfangen. Wer selbst lesen lassen will, wartet besser die zweite Klasse ab.

Vorlesen trägt bei den Erstlesebänden ab etwa fünf, weil die Kapitel kurz sind und jedes für sich funktioniert. Selbst lesen ab sieben bis acht. Dafür sind die Bände gebaut: kurze Sätze, viele Bilder, am Ende ein Lesespiel.

Die Debatte ist dokumentiert und liegt rund dreißig Jahre zurück. Die Deutsche Akademie für Kinder- und Jugendliteratur hält für die Neunziger fest, es sei diskutiert worden, die grünen Wesen machten genau das Gegenteil von dem, was in unserer Gesellschaft sozial erwünscht sei: Sauberkeit, Ordentlichkeit, nette Umgangsformen und Fleiß.

Erhard Dietls Antwort darauf ist bis heute dieselbe. Im Lexikon der Akademie wird er mit dem Satz zitiert, die Kritiker hätten nur gehört, Olchis furzten, fluchten und stänken, man solle die Bücher aber lesen. In einem Interview ergänzt er, diese Lehrkräfte hätten die Bücher vorher nicht gelesen. Er hat trotzdem weiter daraus vorgelesen.

Der Ausgang ist bekannt. Dietl beschreibt, dass mit den Olchis inzwischen viel im Unterricht gearbeitet wird und dass er selbst eingeladen wird, daraus vorzulesen. Oetinger nennt die Figuren in der Autorenvorstellung anarchisch und schreibt, sie brächten sogar Büchermuffel zum Lesen und Lachen.

Einen erzieherischen Plan bestreitet Dietl ausdrücklich. Zum Thema Müll sagt er, er sei nicht didaktisch herangegangen: Für die Olchis sei Müll lebenswichtig, ihr Müllplatz ein kreatives Paradies, und die Bücher behandelten das Thema ohne erhobenen Zeigefinger.

Eine laufende Kontroverse gibt es heute nicht. Wir haben danach gesucht. Was bleibt, ist eine Geschmacksfrage am Küchentisch, und die entscheidet jede Familie selbst.

Der häufigste Einwand betrifft die Sprache, und er lässt sich an den Verlagstexten selbst nachprüfen. Oetinger bewirbt „Die Olchis sind da“ mit „muffelfurzcoolem Lesespaß“ und lässt in der Inhaltsangabe zu „Die Olchis ziehen um“ die Frage stellen, wovon die Olchis nun leben sollen, „heiliger Müllsack“.

Das ist das Niveau, und es bleibt auf diesem Niveau. Die Flüche der Olchis sind erfunden und drehen sich um Müll, Kröten und Gerüche. Ein Kind, das sie mit nach Hause bringt, sagt am Mittagstisch „muffelfurz“ und keines der Wörter, die Eltern eigentlich meinen, wenn sie sich über Schimpfwörter sorgen.

Zum Ekel selbst behaupten wir hier nichts. Uns ist keine belastbare Untersuchung dazu begegnet, ab welchem Alter Kinder diese Art Humor komisch finden und warum. Was sich belegen lässt, ist die Wirkung auf die Lesehaltung: Die Olchis gelten beim Verlag als die Bücher, die auch Kinder erreichen, die sonst keines anfassen.