Mortelle Adèle : à partir de quel âge, et ce qu'il faut savoir sur la série

Adèle est une fillette en colère permanente, qui n'a pas sa langue dans sa poche. Elle tient tête à ses parents comme à ses camarades, avec un humour noir assumé. Son chat, Ajax, a même droit à sa propre série.

Chaque tome enchaîne des gags courts, souvent d'une page. C'est ce qui rend la série si facile à lire pour des enfants qui décrochent devant un roman : on peut s'arrêter n'importe où, et reprendre n'importe où.

Ce que dit la série : pas de chiffre. Le site officiel s'adresse à « tous les enfants, petits comme grands ». Nous n'avons pas pu consulter les pages de Bayard, qui publie les tomes 1 à 19. Ailleurs, les repères varient : la librairie William Crocodile indique « à partir de 7 ans » pour le premier tome, le blog Ma cabane à livres range la série dans les « 8-12 ans ».

Ce que la série demande à l'enfant, c'est surtout de comprendre le second degré. Adèle dit des choses méchantes, et le comique vient de ce qu'on sait qu'elle exagère. Un enfant de six ou sept ans peut lire les gags ; il ne perçoit pas toujours que l'on rit d'Adèle autant qu'avec elle.

Notre repère, sans caution de l'éditeur : à partir de huit ans environ, l'âge du CE2, la plupart des enfants lisent la série avec le recul qu'elle suppose. Plus tôt, lire quelques pages ensemble permet de voir si votre enfant rit de l'exagération ou prend Adèle au mot.

Interrogé par la RTBF en mars 2025, le psychopédagogue belge Bruno Humbeeck estime que les enfants la lisent « dans un second degré ». Il voit dans la série un message qui leur parle : rester soi-même et assumer ses différences.

Autrement dit, Adèle sert de soupape. Elle dit tout haut ce que beaucoup d'enfants ressentent parfois, la colère, l'injustice, l'envie d'être tranquille, et le lecteur voit bien qu'elle exagère.

Si le ton vous gêne, lisez un tome avec votre enfant et parlez-en. La question « Tu ferais comme Adèle ? » suffit souvent à lancer la conversation.

Le premier tome, Tout ça finira mal, paraît en février 2012 aux éditions Tourbillon. La série est ensuite publiée par Bayard Jeunesse, qui a racheté Tourbillon, jusqu'en 2022 et au tome 19.

En août 2022, Antoine Dole et Diane Le Feyer fondent leur propre maison, Mr Tan & Co. Les nouveaux tomes y paraissent depuis le tome 20, en octobre 2023. Les tomes déjà parus restent exploités par Bayard.

En pratique, pour compléter une collection, vous trouverez donc les premiers tomes sous le nom de Bayard et les plus récents sous celui de Mr Tan & Co. Ce sont bien les mêmes personnages et les mêmes auteurs.