L'Histoire sans fin : à partir de quel âge, et le livre ou le film ?

Bastien, un garçon malheureux à l'école, vole chez un bouquiniste un livre intitulé L'Histoire sans fin et se cache avec lui au grenier de son école. Il y lit l'histoire du Pays Fantastique, que le Néant est en train de dissoudre.

L'astuce du livre : Bastien finit par entrer lui-même dans l'histoire qu'il lit. Puis vient le tournant qui distingue ce roman de la plupart des récits fantastiques : une imagination sans limites, qui ne se rattache plus à rien, se révèle aussi dangereuse que son absence.

Les indications varient : dès 12 ans chez Cultura, 14 ans et plus à la Fnac et chez Les Libraires. Nous n'avons pas relevé d'indication de l'éditeur. L'écart tient au livre lui-même : il y a deux romans en un.

La première moitié est un roman d'aventure classique, qu'on peut lire à voix haute à un enfant plus jeune. La seconde, où Bastien se perd dans le Pays Fantastique, est plus lente, plus sombre et plus abstraite. Beaucoup de lecteurs abandonnent là où le livre devient vraiment intéressant.

En pratique : pour lire seul, 12 ans est un bon point de départ ; un lecteur qui aime les longs romans peut commencer plus tôt, un autre gagnera à attendre.

Le film de Wolfgang Petersen, sorti en France le 21 novembre 1984, a réuni 739 766 spectateurs et passe pour un film culte.³

Michael Ende s'en est publiquement distancié. Sur son site officiel, on rapporte qu'il décrivait l'adaptation comme un mélange de kitsch, de commerce, de peluche et de plastique.⁴ Le conflit a aussi pris une tournure juridique, dont les sources donnent des versions contradictoires ; nous ne tranchons pas.

Pour un enfant qui a aimé le film, le roman est une belle découverte, à condition de savoir que le livre va plus loin, et devient plus exigeant en chemin.