Arc-en-ciel, le plus beau poisson des océans : à partir de quel âge, et ce qu'on lui reproche

Arc-en-ciel est le plus beau poisson de l'océan. Ses écailles scintillent, et il le sait. Comme il est vaniteux et fier, personne ne joue avec lui, et il se sent de plus en plus seul.

Un petit poisson bleu lui demande une seule écaille, et se fait rabrouer. C'est seulement quand Arc-en-ciel commence à distribuer ses écailles brillantes qu'il trouve des amis. À la fin, il lui en reste une.

Les écailles brillent pour de vrai dans le livre : c'est ce qui donne envie aux petits de toucher les pages.

Cultura range l'album dans ses histoires dès 3 ans, dans la tranche de 3 à 5 ans. À cet âge, ce sont les écailles et les couleurs qui accrochent, plus que l'histoire.

Vers quatre ans, les enfants suivent le déroulement : être seul, donner quelque chose, faire partie du groupe. Qu'il y ait dans cette chaîne quelque chose qui cloche, ils le remarquent souvent plus tard, vers six ou sept ans. C'est à ce moment que le livre devient intéressant, parce qu'on peut en parler.

L'objection est la suivante : Arc-en-ciel doit renoncer à ce qui le rend unique pour être accepté. Les autres poissons viennent vers lui dès qu'ils ont reçu une écaille ; lui n'a rien changé d'autre. L'appartenance devient une contrepartie.

Ce n'est pas une opinion isolée. Les critiques négatives de l'album sont devenues un objet de recherche : une étude publiée dans une revue allemande d'humanités numériques a analysé un corpus de 108 critiques négatives de ce seul titre.⁴

Marcus Pfister répond autrement. Dans le débat autour de son livre, il a qualifié son poisson d'antihéros : arrogant et distant au début, il doit apprendre à s'ouvrir et à être apprécié pour ce qu'il est, plus que pour son apparence.³

Les deux lectures se défendent à partir du texte, et c'est tout l'intérêt. En lisant, vous pouvez simplement demander : pourquoi les autres jouent-ils avec lui maintenant ? Les enfants de six ans ont souvent une réponse très nette.