Momo : à partir de quel âge, et pourquoi le lire avec un adulte

Momo, une petite fille dont on ne connaît pas l'origine, vit dans les ruines d'un amphithéâtre, au bord d'une grande ville. Son don n'a rien de spectaculaire, et c'est le cœur du livre : elle sait écouter, si bien que les gens trouvent eux-mêmes leurs réponses en sa présence.

Puis arrivent les hommes en gris, qui persuadent les habitants d'économiser leur temps. Ceux qui les suivent perdent le loisir, l'amitié et l'imagination, sans savoir à quoi sert le temps qu'ils ont épargné. Momo entreprend de rendre aux gens le temps qu'on leur a volé.

Les libraires indiquent de 9 à 11 ans ou dès 10 ans chez Cultura, et de 6 à 10 ans chez Les Libraires. La raison tient à sa forme : Momo est une allégorie. Les hommes en gris incarnent une logique, celle du temps qu'on économise. Lu comme une simple histoire, le livre peut sembler étrangement lent.

En pratique, la lecture à voix haute fonctionne plus tôt que la lecture seule, parce qu'on peut poser des questions et expliquer en chemin. Pour lire seul, les indications des libraires vont de six à onze ans ; beaucoup d'enfants en profiteront davantage un peu plus tard.

En Allemagne, Momo est un classique de l'école. En France, sa présence est plus discrète : des lectrices d'un blog de lecture notent qu'il n'a pas la renommée qu'il semble avoir en Allemagne.⁵ Ce constat est qualitatif, sans chiffre.

Côté éditions, le roman a paru au Livre de Poche Jeunesse le 2 juin 1999, en 320 pages, puis chez Bayard Jeunesse dans une nouvelle traduction.