Le Petit Nicolas : à partir de quel âge, et pourquoi les adultes rient aussi

Chaque histoire tient en quelques pages et part d'une scène de la vie d'un écolier. C'est Nicolas qui raconte, avec ses mots d'enfant, et c'est là que tout se joue.

Car Nicolas ne comprend pas toujours ce qu'il raconte. Le lecteur adulte voit ce qui se passe entre les parents, ce que pense la maîtresse, pourquoi la situation dérape ; Nicolas, lui, le rapporte sans le voir. Ce décalage fait rire les adultes, et c'est ce qui rend le livre agréable à lire à voix haute.

Pour lire seul, Folio Junior indique de 9 à 13 ans. À cet âge, un enfant lit sans peine les phrases de Nicolas, et commence à saisir ce que Nicolas ne voit pas.

Pour la lecture à voix haute, rien n'empêche de commencer plus tôt : les histoires sont courtes, se lisent une par soir, et l'enfant plus jeune rit de la bande de copains et des bêtises, même s'il ne saisit pas encore tout le second degré. C'est un choix de parents ; l'éditeur ne donne pas d'âge pour la lecture à voix haute.

Vers le haut, le livre ne s'use pas : le coffret Folio Junior est indiqué jusqu'à 18 ans.

Les volumes classiques paraissent en Folio Junior chez Gallimard Jeunesse. Depuis 2003, IMAV éditions, fondée par Anne Goscinny et Aymar du Chatenet, publie aussi des histoires restées inédites ; le recueil paru en 2004 a dépassé les 600 000 exemplaires.

Pour un premier contact, un volume de Folio Junior suffit. Les dessins de Sempé, à l'encre de Chine avec des touches de crayon et d'aquarelle, font partie du plaisir : nous en parlons sur notre page consacrée au dessin à la plume.