Der Räuber Hotzenplotz: ab welchem Alter, und was 2013 nicht passierte

Der Räuber Hotzenplotz stiehlt Großmutters Kaffeemühle, die Musik macht. Kasperl und Seppel ziehen los, um sie zurückzuholen, geraten an den Zauberer Petrosilius Zwackelmann und an Wachtmeister Dimpfelmoser, und nichts geht so aus, wie es geplant war.

Preußler hat aus seiner Liebe zum Kasperltheater nie ein Geheimnis gemacht. Er schrieb dazu: „Ohne meine alte Liebe zum Kasperltheater hätte ich den ‚Räuber Hotzenplotz‘ wohl kaum geschrieben.“ Das merkt man dem Buch an, und beim Vorlesen ist das ein Vorteil: Die Figuren sind grob gezeichnet, die Auftritte klar, und jedes Kapitel endet mit einem Knall.

Die beiden Angaben messen verschiedene Dinge. „Ab 6 Jahre“ beim Original meint ein Kind, dem vorgelesen wird. Es muss der Handlung folgen können, mehr nicht. „Ab 7 Jahre“ bei den „Kleinen Lesehelden“ meint ein Kind, das die 80 Seiten selbst entziffert, und das ist eine ganz andere Anforderung.

Praktisch heißt das: Vorlesen ab etwa fünf bis sechs, je nachdem, wie lange ein Kind bei einer Handlung bleibt. Selberlesen frühestens im zweiten Schuljahr. Wer für ein sechsjähriges Kind kauft, das gerade lesen lernt, liest sinnvollerweise erst einmal vor.

Zum Gruselfaktor: Der Zauberer Zwackelmann ist unangenehm, aber die Bedrohung bleibt im Kasperlton. Kinder, die bei „Die kleine Hexe“ zurechtkommen, kommen hier auch zurecht.

Die Sprachfrage. 2013 änderte Thienemann in „Die kleine Hexe“ einzelne Wörter, darunter ein rassistisches. Die Aufregung darüber war groß, und seither hält sich die Annahme, auch der Hotzenplotz sei überarbeitet worden. Der Verlag hat das damals dementiert, und zwar mit Bezug auf genau dieses Buch: Änderungen seien „nicht geplant und momentan auch für keine weiteren Bücher“. Wer den Hotzenplotz heute kauft, kauft Preußlers Text.

Der vierte Band. „Die Mondrakete“ wurde 2018 als Fund aus dem Nachlass vorgestellt. Die Süddeutsche Zeitung hielt dagegen, der Stoff sei schon 1969 unter anderem Titel erschienen. Eine Kritikerin vermisste außerdem die Wortverdrehungen von Kasperl und Seppel, andere Rezensionen lobten das Buch. Für Vorlesende heißt das: Die ersten drei Bände sind der Kern, der vierte ist eine Zugabe.

Und die Räuberromantik. Ob ein sympathisch gezeichneter Räuber heute noch trägt, wird unterschiedlich gesehen. Die neueren Verfilmungen haben die Figur eher zweifelnd angelegt, was im Buch so nicht steht. Kinder nehmen den Räuber in aller Regel als das, was er ist: eine Theaterfigur mit sieben Messern und einer Pfefferpistole.