切り絵のシルエットで描くオリジナル絵本

「シルエット」という言葉自体はフランス語から来ています。ルイ=セバスチャン・メルシエやオノレ・ド・バルザックなど何人かの作家が、この言葉をエティエンヌ・ド・シルエットの名前と結びつけています。1759年の数か月間フランスの財務総監を務め、人気のなさで記憶されている人物です。

切り絵の芸術としてのシルエットには、ドイツとスイスに長い伝統があります。19世紀には、ドイツ人名事典（Deutsche Biographie）によれば、パウル・コネフカがこの芸術の最も重要なドイツの作家でした。シェイクスピアの『夏の夜の夢』（A Midsummer Night's Dream）のための彼のシルエットは、1868年にハイデルベルクで刊行されました。

紙から物語への一歩を踏み出したのはロッテ・ライニガーです。1923年から1926年にかけて『アクメッド王子の冒険』（Die Abenteuer des Prinzen Achmed）を制作しました。その数字は圧倒的で、公開版のために25万コマ以上が撮影されました。黒い厚紙と鉛の板から人物や背景を手で切り抜き、関節をつけて光る台の上で組み、動きの一段階ごとに撮影したのです。

こうして生まれた1時間強の映画は、現存する世界最古の長編アニメーションとされています。ディズニーの『白雪姫』より10年早く生まれ、フランクフルトのドイツ映画博物館が1999年に修復しました。

オリジナル絵本にとっての意味はこうです。この視覚言語は、おとぎ話と影絵芝居から来ています。今私たちが知る絵本が生まれるより前から、物語を語っていました。