Livro infantil personalizado inspirado na xilogravura japonesa a cores

O ukiyo-e nasceu no século XVII em Edo, a atual Tóquio. A cidade crescia, os seus comerciantes tinham dinheiro e tempo livre, e queriam imagens do que os rodeava: teatro, moda, bairros de diversão e, mais tarde, também paisagens. A xilogravura é a técnica, o ukiyo-e a tradição visual que a usou durante séculos. Como as folhas eram impressas, muita gente as podia comprar: segundo o Asian Art Museum, um conjunto de matrizes dava vários milhares de impressões.

Uma gravura clássica era um trabalho de equipa. O editor conduzia o projeto: avaliava o mercado, encomendava ao artista, vigiava o fabrico e tratava da distribuição. O artista desenhava o modelo a tinta preta em papel fino. O gravador transferia o desenho para uma matriz de madeira de cerejeira e cortava a madeira à volta das linhas. O impressor aplicava por fim as cores no papel. O desenhador não participava na impressão em si, e parte do resultado só se decidia na oficina.

Numa folha a várias cores, um nishiki-e, cortava-se uma matriz própria para cada cor. Pequenas marcas de registo, os kento, mantinham o papel no mesmo lugar em cada passagem, para que linhas e superfícies de cor ficassem exatamente umas sobre as outras. Segundo o Asian Art Museum, uma folha média exigia pelo menos cerca de dez passagens de impressão. As marcas de registo tornaram-se uma técnica fiável a meados do século XVIII, e Suzuki Harunobu introduziu por volta de 1765 a impressão a todas as cores.

No século XIX a paisagem passou para o centro. Katsushika Hokusai mandou imprimir no início da década de 1830 a sua série Fugaku sanjūrokkei («Trinta e seis vistas do monte Fuji»), que depois cresceu para 46 folhas. Usou nela muito azul-da-prússia, um pigmento que chegara havia pouco ao Japão vindo da Europa. De Utagawa Hiroshige vem Meisho Edo hyakkei («Cem vistas famosas de Edo»). Além das folhas soltas, imprimiam-se também livros: ehon, a palavra japonesa para livro ilustrado, designa em sentido estrito os volumes impressos em xilogravura do período Edo. As Smithsonian Libraries guardam mais de mil desses volumes, muitos com imagens de Hokusai e Hiroshige. O Hokusai manga, de Hokusai, tem quinze volumes, publicados em Nagoia entre 1814 e 1878.

O que a Sagalino faz com isto é uma transposição para hoje. As nossas imagens são criadas digitalmente como uma única imagem, não com matrizes separadas impressas umas sobre as outras, cor a cor. Retomámos os traços formais da tradição: contornos escuros, superfícies calmas, paisagens em camadas, linhas ondulantes e uma paleta que vai do anil ao vermelho-ferrugem. O veio da madeira e as fibras do papel são imitados como textura da superfície. Por isso o estilo se chama «inspirado no ukiyo-e».